Demencia Alcohólica, Encefalopatías y otras.

Las encefalopatías con lesión grave son propias de las ingestas de alcohol  continuadas persistentes e inveteradas, están asociadas a auténticas alteraciones estructurales (anatomopatológicas)  que en su inicio fueron funcionales: La desorientación, los trastornos de la memoria y la alteración de la conciencia se presentan sin alteración  anatomopatológica, conocida en etapas muy tempranas del uso de las bebidas alcohólicas sin el correlato de la alteración estructural (momentáneamente) del SNC. 

Cuando existen las alteraciones neurológicas clínicas del complejo síndrome de Wernicke-Korsakoff, su final, excepto en contados casos, es la demencia alcohólica, denominada demencia paralítica, por su semejanza, en el estadio final, con la menigioencefalitis luética o sifílica (paralisis general progresiva).

Los estudios necrópsicos o por autopsia, han demostrado una profunda destrucción cerebral. Muchos estadios finales de demencia alcohólica pueden ser etiquetados erróneamente de demencias multiifarto, Alzheimer, Parkinson, si no se ha realizado previamente una historia clínica alcohológica detallada, puesto que en los estadios finales todas las demencias tienen características semejantes (Harper Gold 1989; Lindeloe 1989; Press 1989; Barrios 1990).

En realidad, las demencias asociadas al uso persistente y continuo de bebidas alcohólicas, además del complejo sindrómico Wernicke-Korsakoff, presentan clínicas relativamente diferenciadas, como consecuencia de una mayor vulnerabilidad de determinadas estructuras cerebrales: los núcleos basales del cerebro anterior, el hipocampo y el neocórtex.

Puede establecerse una progresión de la extensión, intensidad y predominio lesional desde el cerebro anterior, núcleos basales y tronco encefálico que explica con autopsia los diferentes cuadros clínicos y su desgraciada correspondencia, doblemente lamentable en estos casos por ser un evitable con la abstinencia de las bebidas alcohólicas.