Objetivo: Establecer la validez de criterio y consistencia interna de una versión abreviada de la escala para depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D) en adultos de Bucaramanga. Método: Una muestra representativa de 266 adultos completó de manera independiente de la escala CES-D y la Entrevista Clínica Estructurada para los Trastornos del Eje I del DSM-IV. Se descartaron aquellos ítems con menor fuerza de asociación respecto al diagnóstico clínico de TDM. A la versión abreviada de 7 componentes se le calculó el alfa de Cronbach, el análisis de los factores, la curva ROC, el mejor punto de corte, la sensibilidad, la especificidad y la concordancia. Resultados: El alfa de Cronbach fue 0,79 y el área bajo la curva ROC 0,92. Para un punto de corte de 8 la sensibilidad fue 93,2%; especificidad 77,5, la kappa media de Cohen 0,50 y un factor que explicaba el 77,5% de la varianza. Conclusión:La escala abreviada del CES-D es tan útil como la original y tiene mejor desempeño psicométrico. Es necesario estudiar la reproducibilidad de esta escala abreviada y su validez en otras poblaciones colombianas.Palabras clave: validez de las pruebas, trastorno depresivo mayor, escalas de valoración psiquiátrica, cribado, CES-D.