Terapia cognitivo-conductual en realidad virtual no supera a la exposición tradicional en ansiedad social y agorafobia

La ansiedad social y la agorafobia son trastornos frecuentes y discapacitantes que suelen tratarse con terapia cognitivo-conductual (CBT, por sus siglas en inglés) en formato grupal. Dentro de este enfoque, la exposición a situaciones temidas es un componente esencial, aunque su aplicación presencial puede ser complicada y generar rechazo tanto en pacientes como en terapeutas.

Como alternativa, la exposición mediante realidad virtual (VRE) permite recrear escenarios fóbicos de forma controlada, flexible y potencialmente más aceptable. Un ensayo clínico realizado en cinco clínicas psiquiátricas de Dinamarca evaluó si la CBT grupal con realidad virtual (VR-CBT) podía ofrecer mejores resultados que la exposición tradicional “en vivo”.

El estudio incluyó a 177 participantes con diagnóstico principal de trastorno de ansiedad social (n=150) o agorafobia (n=27). Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a VR-CBT (n=81) o CBT tradicional (n=96), ambos con 14 sesiones semanales. En el grupo VR-CBT, las exposiciones se realizaron mediante visores de realidad virtual con videos inmersivos de situaciones sociales o agorafóbicas (como hablar en público o usar un ascensor). En el grupo tradicional, las exposiciones se realizaron presencialmente.

Los resultados mostraron reducciones significativas de los síntomas en ambos grupos, sin diferencias estadísticamente relevantes ni al finalizar el tratamiento (d = −0. 026) ni al seguimiento de un año (d = 0. 097). Las tasas de abandono y las características iniciales fueron comparables entre los grupos.

Los autores advierten que, debido a problemas de reclutamiento y datos faltantes, no pueden extraerse conclusiones firmes sobre la superioridad de una modalidad frente a otra. Sin embargo, el estudio subraya la necesidad de evaluar cuidadosamente la viabilidad y el costo-beneficio de la realidad virtual antes de su adopción rutinaria en entornos clínicos.

Resumen modificado por Cibermedicina

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