Otros investigadores también han señalado su importancia. Jose L. Jimenez, Ph. D. , profesor de la University of Colorado, en Boulder, Estados Unidos, estudia la transmisión de enfermedades y asegura que "todas las rutas de transmisión viral se reducirían si habláramos menos, o menos alto, en los espacios públicos". ¿Qué pasaría si intentáramos limitar la producción de estas partículas cargadas de virus incluso antes de que abandonaran nuestros cuerpos? Ahí es donde entra el control de volumen. "Este es un hecho muy claro. No es controversial".
Jiménez destacó que en comparación con los gritos, hablar en voz baja reduce los aerosoles en un factor de 5%, pero estar completamente en silencio los reduce aproximadamente 50%, lo cual significa que hablar en voz baja, en lugar de gritar, reduce el riesgo de transmisión viral en grado comparable a usar la mascarilla correctamente.
Guardar silencio como una norma social
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Guardar silencio en espacios confinados es una recomendación simple y todas las personas pueden hacerlo.
Si se convierte en norma social podría ayudar a reducir la incidencia de COVID-19, según los investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública. Sumado a las mascarillas si las personas agregaran la recomendación de guardar silencio en espacios confinados, esperaríamos mayor reducción en el riesgo de contagio.
Considerando que la evidencia en la que está basada esta recomendación es mecanística, guardar silencio debe considerarse como medida adicional y no como alternativa a otras acciones que puedan establecerse en espacios confinados o en el transporte público.
"Esta evidencia parece ser similar al grado de certeza con el que se empezó a usar la mascarilla y vale la pena como una capa más de protección que podemos ofrecer a las personas que están a nuestro alrededor", enfatizó el Dr. Barrientos-Gutiérrez. Además está adaptado a México, pero podría funcionar para países con cultura similar; "pensamos en espacios cerrados, donde hay muchas personas, hay pobre ventilación y donde todos tienen que usar mascarilla (esto no debería ser alternativo). Además de eso, porque las mascarillas que utilizamos pueden tener pequeños orificios, en esa circunstancia valdría la pena el silencio".
Asimismo, recordó que el tema de las mascarillas fue muy controversial, pero la curva de aprendizaje cambia constantemente. "Muy al principio de la pandemia, por ejemplo, se hizo una revisión de mascarillas y la evidencia no era para nada contundente, no había nivel de evidencia científica que permitiera afirmar de forma inequívoca que las mascarillas iban a funcionar, incluso había algunos artículos que sugerían que bajo ciertas condiciones estas podrían aumentar la posibilidad de infección, algo que fue cambiando con los días".
Regresando a la herramienta del habla, también hay una serie de ocupaciones donde quizá valdría la pena que se considerara hablar el mínimo necesario, como al ir a cortarse el cabello, acudir al supermercado o a un consultorio médico.
Para este último espacio, el especialista recomendó al personal médico que atiende de manera presencial en su consultorio utilizar ventilación natural —tanta como sea posible, con ventanas y puertas abiertas, para que haya flujo de aire—, recordar que todos siempre se movilicen con mascarillas en los espacios, pedir a los pacientes que vayan con la menor compañía posible, no hacer largas esperas en las salas y trabajar bajo citas.
