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Las personas mayores son las que tienen las tasas más altas de delirium tras la cirugía, llegando hasta un 51 por ciento para las personas de a partir de 65 años. Las investigaciones anteriores también han mostrado que la depresión es un factor de riesgo importante del delirium, que es un estado de desorientación marcado por una reducción acusada de la atención y de las habilidades mentales.
Este estudio contó con 459 pacientes sin demencia, de 70 años y mayores, que se sometieron a una cirugía ortopédica. Se evaluaron los niveles de dolor y de depresión de los pacientes antes de la operación.
El 23 por ciento de los pacientes experimentaron un estado de delirium tras la cirugía, hallaron los investigadores. Se produjo el estado de delirium mucho más a menudo en los pacientes que sufrían de depresión y dolor antes de la cirugía, según el estudio publicado en la revista The Lancet Psychiatry.
Otros análisis hallaron que los pacientes con depresión y niveles altos de dolor antes de la operación tenían un riesgo un 21 por ciento más alto de sufrir un estado de delirium tras la cirugía, en contraste con el aumento de un 3 por ciento en el riesgo para los que no tenían depresión.
Esto sugiere que hay una fuerte interacción entre el dolor y la depresión en el aumento del riesgo de delirium, aunque no demuestra un vínculo de causalidad, comentaron los investigadores.
"Nuestro estudio demuestra que la combinación de niveles más altos de síntomas de dolor y depresión aumenta el riesgo de delirium en las personas mayores", afirmó la coautora del estudio, la Dra. Sharon Inouye, del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento Hebrew SeniorLife, afiliado con la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en un comunicado de prensa del instituto.
"Los médicos que estén pensando en realizar una operación quirúrgica a pacientes de edad avanzada deberían ser conscientes del riesgo de delirium y las contribuciones potenciales del dolor y los síntomas de depresión en sus evaluaciones prequirúrgicas", añadió Inouye.
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