La depresión subumbral (StD), caracterizada por síntomas depresivos que no alcanzan el umbral diagnóstico del trastorno depresivo mayor (TDM), se asocia a deterioro funcional y a un mayor riesgo de progresión clínica. Sin embargo, sus características fisiológicas y cognitivas siguen siendo poco definidas. Este estudio tuvo como objetivo identificar ...
La depresión subumbral (StD), caracterizada por síntomas depresivos que no alcanzan el umbral diagnóstico del trastorno depresivo mayor (TDM), se asocia a deterioro funcional y a un mayor riesgo de progresión clínica. Sin embargo, sus características fisiológicas y cognitivas siguen siendo poco definidas. Este estudio tuvo como objetivo identificar marcadores objetivos de la StD y validar factores predictivos del inicio del TDM.
Pacientes y métodos
El estudio incluyó a 168 estudiantes universitarios, clasificados en un grupo con depresión subumbral (n = 87) y un grupo control sano (n = 81) mediante el Beck Depression Inventory-II (BDI-II). El grupo StD se subdividió en “depresión baja” (BDI-II < 10; n = 21) y “depresión mantenida” (BDI-II ≥ 10; n = 66), según la puntuación basal. Las evaluaciones abarcaron características de la voz, variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), temperatura corporal periférica, reconocimiento emocional y tareas neurocognitivas. Las diferencias entre grupos se analizaron mediante ANOVA y MANOVA. Posteriormente, los participantes fueron seguidos a intervalos de tres meses para detectar la aparición de TDM hasta marzo de 2024.
Resultados
En comparación con el grupo control, los participantes con StD mostraron mayor activación vocal (p = 0, 007), temperatura corporal periférica elevada (p < 0, 001) y reducción de la HRV en baja frecuencia (p = 0, 018). Asimismo, se observaron déficits en la atención sostenida y en la función ejecutiva (p < 0, 05). El reconocimiento emocional fue menos preciso para expresiones de felicidad y sorpresa (p = 0, 030; p = 0, 038).
El análisis por subgrupos reveló que las alteraciones fisiológicas y cognitivas fueron más marcadas en el subgrupo de depresión mantenida, que además registró una mayor incidencia de TDM (7 casos). En contraste, el subgrupo de depresión baja presentó déficits atencionales selectivos y dificultades en el reconocimiento emocional, sin casos de progresión a TDM durante el seguimiento.
Conclusión
La depresión subumbral se asocia a alteraciones fisiológicas y cognitivas que reflejan, en menor grado, los patrones observados en el trastorno depresivo mayor. La persistencia de los síntomas emerge como un indicador clave de mayor riesgo de progresión clínica. Estos resultados proponen marcadores potenciales —activación vocal, HRV, temperatura corporal periférica y reconocimiento emocional— para la identificación temprana y la estratificación del riesgo, aunque deben interpretarse con cautela debido al carácter exploratorio del estudio.
Resumen modificado por Cibermedicina
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