Los genes de la proteína de unión a GATA2 y la protocadherina 7, que están asociados con la vía auditiva y los procesos neurocognitivos, están fuertemente relacionados con la aptitud musical y, quizás inesperadamente, con la esquizofrenia, según informa un equipo de Finlandia y Estados Unidos.

"Las funciones neurocognitivas de los genes identificados en este estudio (por ejemplo, los relacionados con la esquizofrenia) conectarían la percepción musical con trastornos neuropsiquiátricos", dijo la doctora Irma Jarvela.

"Nuestra hipótesis es que los mismos genes, pero diferentes alelos, podrían estar asociados con la función cognitiva normal y anormal, además de alterar la neuroplasticidad de manera opuesta", agregó.

En la revista Molecular Psychiatry, el equipo de Jarvela, de la Universidad de Helsinki, publica que los estudios sobre familias y gemelos demuestran que "la aptitud musical es hereditaria, por lo menos en parte".

En un estudio sobre el genoma, por ejemplo, un cromosoma estaba asociado con el oído absoluto. Otros estudios habían apuntado hacia otra región como locus candidato para la variación normal de las habilidades musicales.

Jarvela comentó que podrían aplicarse enfoques genómicos sin conocer los fundamentos biológicos del fenotipo. Pero agregó: "Las variantes genéticas relacionadas con la aptitud musical nunca se habían analizado".

Su equipo realizó una búsqueda genómica en 76 familias (767 personas) que poseían una elevada capacidad de distinguir el tono, la duración y los patrones sonoros durante los tests de percepción musical.

Las primeras 15 familias seleccionadas incluían varios músicos profesionales. Se desconocía el interés musical del resto de las familias.

La relación más sólida con la percepción musical se detectó en la región 3q21.3, que es "unas pocas decenas" de kilobases del gen GATA2, que regula el desarrollo de las células ciliares cocleares y los colículos inferiores, que son importantes para el mapeo tonotópico.

La mayor probabilidad de enlace se obtuvo para el fenotipo que se caracteriza por la habilidad para identificar el tono.

"Las regiones mejor enlazadas y asociadas incluyen varios genes, principalmente relacionados con la vía auditiva, que no son específicos sólo de la función del oído interno, sino también de los procesos neurocognitivos", sostuvo.

El análisis de la clase funcional describió un enriquecimiento de los genes asociados con el desarrollo del oído interno.

"Nos sorprendió un poco que la clase enriquecida más sólida fuera la esquizofrenia, lo que indicaría la importancia de los genes asociados con la función cognitiva en general", dijo el equipo.

"Nuestro enfoque promovería el estudio de los mecanismos moleculares de la terapia musical", concluyó Jarvela.

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