Los trastornos de ansiedad pediátricos constituyen las afecciones psiquiátricas más prevalentes en la infancia y la adolescencia. En Estados Unidos, afectan a cerca del 11 % de niños y adolescentes de entre 3 y 17 años, y su frecuencia ha aumentado de forma sostenida durante la última década. Datos de una encuesta nacional muestran un incremento del...
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Los trastornos de ansiedad pediátricos constituyen las afecciones psiquiátricas más prevalentes en la infancia y la adolescencia. En Estados Unidos, afectan a cerca del 11 % de niños y adolescentes de entre 3 y 17 años, y su frecuencia ha aumentado de forma sostenida durante la última década. Datos de una encuesta nacional muestran un incremento del 60 % en la prevalencia de ansiedad entre adolescentes de 12 a 17 años, que pasó del 10 % en 2016 al 16 % en 2023.
La ansiedad pediátrica suele debutar de manera temprana, con una edad media de inicio en torno a los 6 años. Cuando no se trata de forma adecuada, incrementa significativamente el riesgo de desarrollar trastornos del estado de ánimo secundarios y se asocia a dificultades persistentes en el funcionamiento social, académico y emocional.
Actualmente, la terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera el tratamiento de referencia para la ansiedad en población infantil y adolescente. Sin embargo, la evidencia reciente indica que cerca de la mitad de los jóvenes no experimenta una mejoría clínicamente significativa tras este abordaje. Esta limitación resulta especialmente preocupante si se tiene en cuenta que una mayor duración de los síntomas de ansiedad se relaciona con una mayor gravedad clínica y con un peor funcionamiento tras el tratamiento.
Ante este panorama, la identificación de biomarcadores que permitan predecir la respuesta al tratamiento se perfila como una prioridad estratégica. Contar con indicadores objetivos ayudaría a personalizar las intervenciones, optimizar la eficacia terapéutica y diseñar estrategias de intervención temprana más precisas, con el objetivo de reducir la carga clínica y funcional de la ansiedad pediátrica a largo plazo.
El aumento sostenido de la ansiedad en niños y adolescentes, junto con las limitaciones de los tratamientos actuales, subraya la necesidad de avanzar hacia modelos de atención más personalizados. El desarrollo de biomarcadores de respuesta terapéutica podría marcar un punto de inflexión en la prevención y el tratamiento precoz de estos trastornos altamente prevalentes.
Resumen modificado por Cibermedicina
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