La Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) es, desde hace décadas, el instrumento más utilizado a nivel internacional para evaluar la gravedad de los síntomas en personas con esquizofrenia. Su uso está ampliamente extendido tanto en la investigación clínica como en ensayos farmacológicos y estudios de intervención. Sin embargo, pese a su...
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La Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) es, desde hace décadas, el instrumento más utilizado a nivel internacional para evaluar la gravedad de los síntomas en personas con esquizofrenia. Su uso está ampliamente extendido tanto en la investigación clínica como en ensayos farmacológicos y estudios de intervención. Sin embargo, pese a su estatus de “estándar de referencia”, hasta ahora no se había realizado una revisión sistemática exhaustiva de sus propiedades psicométricas utilizando criterios metodológicos contemporáneos.
Un nuevo estudio viene a cubrir este vacío en la literatura científica al analizar de forma rigurosa la fiabilidad, validez y utilidad clínica de la PANSS, aplicando las directrices COSMIN (COnsensus-based Standards for the selection of health Measurement INstruments). Los resultados ponen de relieve que, aunque la escala presenta fortalezas relevantes, también muestra limitaciones importantes que cuestionan su estructura original y su aplicabilidad práctica en contextos clínicos reales.
Contexto: una escala clave, pero poco cuestionada
La PANSS fue diseñada para evaluar tres grandes dimensiones de la esquizofrenia: síntomas positivos, síntomas negativos y psicopatología general. Su estructura clásica se basa en un modelo de tres subescalas que ha sido ampliamente aceptado y reproducido durante años, en parte por la falta de alternativas consolidadas.
No obstante, el desarrollo de estándares más exigentes en psicometría y la creciente demanda de instrumentos clínicamente útiles, sensibles y eficientes han llevado a replantear la idoneidad de escalas tradicionales. En este contexto, la revisión sistemática de las propiedades psicométricas de la PANSS resulta especialmente relevante.
El estudio siguió estrictamente las guías COSMIN, consideradas el marco de referencia internacional para evaluar instrumentos de medición en salud. Estas directrices permiten valorar tanto la calidad metodológica de los estudios incluidos como el nivel de evidencia disponible para cada propiedad psicométrica.
Los autores analizaron la PANSS en su forma original de tres subescalas y evaluaron dominios clave como:
- Fiabilidad
- Validez de constructo
- Validez estructural
- Validez de contenido
- Sensibilidad al cambio (responsividad)
Además, se formuló un conjunto de recomendaciones para la investigación futura y el uso clínico de la escala. El protocolo del estudio fue registrado previamente, reforzando la transparencia y la solidez metodológica. El periodo de búsqueda bibliográfica abarcó hasta el 21 de febrero de 2024.
La revisión incluyó un total de 119 publicaciones, lo que refleja la extensa literatura existente en torno a la PANSS. A partir de este corpus, los autores concluyen que la escala presenta resultados suficientes en varios dominios psicométricos clave:
- Fiabilidad: adecuada, lo que indica consistencia en las mediciones.
- Validez de constructo: aceptable, en la medida en que la escala mide aspectos relacionados con la sintomatología de la esquizofrenia.
- Responsividad: suficiente capacidad para detectar cambios a lo largo del tiempo.
Sin embargo, el análisis también identifica deficiencias relevantes en dos dominios fundamentales:
1. Falta de validez estructural
El modelo clásico de tres factores (síntomas positivos, negativos y psicopatología general) mostró una validez estructural deficiente. Según los criterios COSMIN, esta limitación es lo suficientemente grave como para que el modelo original sea clasificado como “no recomendable”.
Este hallazgo tiene implicaciones directas: si la estructura factorial no es sólida, la interpretación de las puntuaciones de las subescalas pierde precisión y utilidad clínica.
2. Problemas de validez de contenido
La revisión también señala carencias en la validez de contenido, especialmente en la subescala de síntomas negativos. En concreto, esta subescala no cubre de forma completa todos los dominios consensuados por el National Institute of Mental Health, lo que limita su capacidad para reflejar adecuadamente la complejidad de este constructo clínico.
Aunque las subescalas de la PANSS muestran, de forma aislada, propiedades de medición globalmente aceptables, los autores advierten que su utilidad se ve comprometida por la debilidad del modelo estructural subyacente. En otras palabras, incluso si cada subescala parece funcionar razonablemente bien, la falta de una estructura factorial válida reduce la confianza en su uso combinado y en la interpretación global de la escala.
Más allá de las cuestiones psicométricas, el estudio destaca un problema clave desde el punto de vista asistencial: la duración de la PANSS. La administración completa del instrumento requiere entre 30 y 50 minutos, lo que lo convierte en una herramienta difícilmente viable en la práctica clínica habitual, especialmente en entornos con limitaciones de tiempo y recursos.
Esta falta de practicidad contrasta con la creciente necesidad de instrumentos breves, fiables y sensibles, capaces de integrarse en la atención rutinaria sin sobrecargar a profesionales ni pacientes.
Los autores concluyen que, aunque la PANSS sigue siendo la escala estándar para evaluar la gravedad de los síntomas de la esquizofrenia, sus limitaciones en dominios psicométricos fundamentales y su escasa aplicabilidad práctica justifican la necesidad de desarrollar nuevos instrumentos de evaluación.
Este desarrollo debería apoyarse desde el inicio en métodos psicométricos robustos, con especial atención a la validez estructural, la cobertura completa de los dominios clínicos relevantes y la viabilidad en contextos clínicos reales.
En un campo donde la medición precisa de los síntomas es clave para la investigación, la evaluación de tratamientos y la toma de decisiones clínicas, contar con escalas sólidas y eficientes no es solo una cuestión metodológica, sino un requisito esencial para mejorar la atención a las personas con esquizofrenia.
Resumen y adaptación editorial:
Virginia Candelas García (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original:
COSMIN systematic review and meta-analysis of the measurement properties of the Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) - eClinicalMedicine
Texto completo disponible en:https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589537025000872
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales.
Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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