Vinculación de los correlatos conductuales y neuronales del control cognitivo

Las investigaciones con seguimiento manual (hand-tracking) del tarea de flancos de Eriksen han mostrado que el clásico efecto de secuencia de congruencia (CSE) observado en los tiempos de reacción (RTs) no es un fenómeno unitario, sino que refleja la interacción de procesos temporales distintos. En particular, se ha identificado que los tiempos de iniciación (ITs) —intervalo entre la presentación del estímulo y el inicio del movimiento— y los tiempos de movimiento (MTs) —tiempo desde la iniciación hasta la finalización de la respuesta— capturan diferentes componentes del control cognitivo. Mientras los ITs reflejan un proceso temprano de inhibición motora global, los MTs indexan un proceso posterior de inhibición competitiva entre opciones de respuesta.

El presente estudio tuvo como objetivo vincular la dinámica conductual y neural del control cognitivo en la tarea de flancos mediante la combinación de electroencefalografía (EEG) y un método de liberación y presión de botón, que permite descomponer los tiempos de reacción en ITs y MTs. Este enfoque posibilitó analizar, además de los tradicionales potenciales relacionados con el estímulo (ERPs estímulo-bloqueados), una nueva categoría de ERPs bloqueados al inicio de la respuesta (initiation-locked ERPs), proporcionando una ventana temporal más precisa sobre la secuencia de procesos inhibitorios.

Los resultados revelaron correlatos neuronales candidatos para ambos mecanismos de control: una actividad temprana en regiones parietales, asociada al proceso de inhibición global, y una actividad posterior en regiones centrales, vinculada con la inhibición competitiva. Los análisis exploratorios mediante permutaciones basadas en clústeres confirmaron y ampliaron los hallazgos de los análisis ERP tradicionales, permitiendo delimitar con mayor precisión los momentos de inicio y finalización de los efectos que subyacen al CSE.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que los procesos componentes del control cognitivo que generan patrones disociables en ITs y MTs también producen patrones diferenciados en las medidas neurales. De manera crítica, los análisis bloqueados al inicio de la respuesta revelaron una mayor disociación funcional entre los efectos observados en componentes ERP específicos, aportando nueva evidencia sobre la temporalidad y jerarquía de los mecanismos de control cognitivo en el cerebro humano.

Este enfoque metodológico —que combina medidas conductuales de alta resolución temporal con marcadores neuronales— representa un avance conceptual importante en la comprensión de cómo los sistemas de inhibición global y competitiva interactúan dinámicamente durante la resolución de conflictos. Además, ofrece implicaciones metodológicas relevantes para el estudio de los mecanismos de control ejecutivo y para la reinterpretación de los hallazgos obtenidos en análisis estándar basados únicamente en ERPs estímulo-bloqueados.

Resumen modificado por Cibermedicina

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