El objetivo de este estudio fue describir la aparición de los trastornos de ansiedad comórbidos y la dependencia del alcohol sobre la base de una gran encuesta nacional de la población adulta de los EE.UU. y explorar y describir estos patrones por género. Utilizando los datos de la onda 1 de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas (NESARC), se comparó la edad de inicio y la ordenación temporal de aparición de la dependencia comórbida del alcohol y los trastornos de ansiedad. Los análisis se estratificaron por género. Se calcularon las edades medias al inicio, y se utilizaron tests Wald F para evaluar las diferencias en las edades de inicio de síntomas, lo que representa la complejidad de la encuesta del NESARC. Se utilizaron estimaciones ponderadas, ajustado para ser representativa de la población de EE.UU. en diversas variables sociodemográficas sobre la base del Censo Decenal del 2000.

Se observaron diferencias en el orden temporal, pero variaron por la combinación del trastorno. La mayoría (65%) tuvo un trastorno de ansiedad primario (inicio más temprano), mientras que el 35% restante tuvo un diagnóstico primario de dependencia del alcohol. La edad de inicio para algunos individuos con un trastorno de ansiedad comórbido con dependencia de alcohol fue más temprano que para aquellos con un trastorno de ansiedad único. Entre los individuos con fobia social comórbida y dependencia del alcohol y con fobia específica comórbida y dependencia del alcohol, fue más común experimentar trastorno de ansiedad como el diagnóstico primario. Por el contrario, entre las personas con trastorno de pánico comórbido y dependencia del alcohol y con trastorno de ansiedad generalizada y dependencia del alcohol, era más común experimentar dependencia del alcohol como el diagnóstico primario. Las mujeres fueron más probables de informar de tener múltiples trastornos de ansiedad comórbidos. No se encontraron diferencias de género en cuanto a la edad de inicio o la ordenación temporal de inicio de los trastornos comórbidos.

Las conclusiones fueron que existen subgrupos de individuos con trastornos comórbidos, algunos cuyo diagnóstico principal es la dependencia del alcohol, y una mayoría de individuos cuyo diagnóstico principal es un trastorno de ansiedad con variabilidad significativa en la edad y el orden temporal de aparición y pocas diferencias de género. Una mejor comprensión de los patrones de comorbilidad y el tiempo que transcurre entre los inicios de los trastornos específicos puede permitirnos identificar grupos potenciales para la intervención temprana.

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Objective: The goal of this study was to describe onset of comorbid anxiety disorders and alcohol dependence based on a large national survey of the U.S. adult population and to explore and describe these patterns by gender.

Methods: Using Wave 1 of the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions (NESARC) data, we compared age at onset and temporal ordering of onset of comorbid alcohol dependence and anxiety disorders. Analyses were stratified by gender. Mean ages at onset were calculated, and Wald F-tests were used to assess differences in ages at onset, accounting for the complex survey design of the NESARC. Weighted estimates were used, adjusted to be representative of the U.S. population on various sociodemographic variables based on the 2000 Decennial Census.

Results: Differences in temporal ordering were observed but varied by disorder combination. The majority (65%) had a primary (earliest onset) anxiety disorder, while the remaining 35% had a primary alcohol dependence diagnosis. Age at onset for some individuals with an anxiety disorder comorbid with alcohol dependence was earlier than for those with an anxiety disorder alone. Among individuals with comorbid social phobia and alcohol dependence and with comorbid specific phobia and alcohol dependence, it was more common to experience anxiety disorder as the primary diagnosis. Conversely, among individuals with comorbid panic disorder and alcohol dependence and with generalized anxiety disorder and alcohol dependence, it was more common to experience alcohol dependence as the primary diagnosis. Women were more likely to report having multiple comorbid anxiety disorders. No gender differences were found in terms of age at onset or temporal ordering of onset of comorbid disorders.

Conclusions: Subsets of individuals with comorbid disorders exist, some whose primary diagnosis is alcohol dependence, and a majority of individuals whose primary diagnosis is an anxiety disorder with significant variability in age and temporal ordering of onset and few gender differences. Improved understanding of patterns of comorbidity and lag time between the onsets of specific disorders may enable us to identify potential groups for early intervention.