Antecedentes: El duelo anticipatorio se define como respuesta emocional previa a la muerte de un ser querido, tradicionalmente estudiado en el contexto de enfermedades terminales. Sin embargo, experiencias de duelo anticipatorio también pueden ocurrir en situaciones de envejecimiento, deterioro funcional, pérdidas acumuladas e incertidumbre existencial, aun sin un diagnóstico ...
Antecedentes: El duelo anticipatorio se define como respuesta emocional previa a la muerte de un ser querido, tradicionalmente estudiado en el contexto de enfermedades terminales. Sin embargo, experiencias de duelo anticipatorio también pueden ocurrir en situaciones de envejecimiento, deterioro funcional, pérdidas acumuladas e incertidumbre existencial, aun sin un diagnóstico terminal formal. Objetivo: Analizar cómo se manifiesta el duelo anticipatorio fuera de los contextos clásicos de enfermedad terminal, explorando sus dimensiones emocionales, cognitivas y existenciales, y examinando cómo el vínculo afectivo y las pérdidas acumuladas modulan las respuestas de duelo. Métodos: Se aplicó un diseño de estudio longitudinal retrospectivo con enfoque narrativo, integrando literatura multidisciplinaria (incluyendo bibliografía gris) y una detallada narrativa clínica proporcionada por la autora principal, que describe respuestas emocionales profundas frente a la percepción subjetiva de pérdida.
Resultados: Los hallazgos indican que el duelo anticipatorio puede aparecer en contextos de percepción de deterioro y amenaza existencial, generando aflicción emocional comparable al duelo antes de una muerte esperada. La narrativa clínica evidenció ansiedad intensa, ataques de pánico, pensamientos intrusivos, hipervigilancia y miedo existencial, demostrando que las respuestas de duelo pueden surgir aun sin enfermedad terminal. La cercanía afectiva y las pérdidas recientes actúan como factores moduladores de la intensidad emocional y la carga psicológica.
Conclusiones: El duelo anticipatorio debe conceptualizarse más allá de los marcos de enfermedad terminal para incluir el envejecimiento y las percepciones subjetivas de pérdida. Se requieren definiciones más amplias y metodologías de investigación inclusivas para comprender los mecanismos psicológicos e informar intervenciones de apoyo. Palabras clave: duelo anticipatorio, duelo pre-muerte, envejecimiento, ansiedad existencial, pérdida acumulada