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Los investigadores estudiaron a 400 personas de 80 a 98 años de edad durante un período de seis años. Cada dos años, los investigadores evaluaban en los voluntarios sus capacidades físicas y mentales, así como aspectos de la personalidad como la extraversión, que refleja la tendencia a ser sociable, y la estabilidad emocional. Los resultados muestran que incluso si la estabilidad emocional se mantuvo constante durante el periodo de análisis, los participantes se volvieron menos sociables.
Curiosamente, los investigadores no fueron capaces de relacionar los cambios observados a deficiencias físicas y cognitivas o a dificultades de sociabilidad relacionadas con la edad. El único factor que podría estar vinculado a la reducción de la extraversión fue la pérdida de la audición. «Hasta donde sabemos, es la primera vez que se establece un vínculo entre la audición y los cambios en la personalidad», asegura la investigadora Anne Ingeborg Berg. «Si disminuye la calidad en la percepción de la interacción social es posible que se vea afectado el modo en que nos relacionamos con los demás».
El estudio, que se publica en «Journal of Personality», no solo muestra información interesante sobre el desarrollo de la personalidad en la vejez, sino que también señala la importancia de reconocer y tratar la pérdida de audición entre los ancianos.
«Nuestros estudios previos han demostrado que las personas sociales son más felices. Una personalidad extrovertida refleja un enfoque positivo a la vida, pero también es probable que demuestre lo importante que es para la mayoría de la gente el compartir la alegría y la tristeza. Incluso si no podemos concluir nada acerca de las relaciones causales, podemos suponer que el vínculo entre la pérdida de audición y el aislamiento social constituye una amenaza potencial para el bienestar de las personas mayores», añade Berg.
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