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Unas autopsias llevadas a cabo en adultos de entre 80 y 89 años de edad revelaron que los que sentían que su vida tenía un significado sufrían muchos menos "infartos macroscópicos", que son pequeñas áreas de tejido muerto que resultan de un bloqueo en el flujo sanguíneo. Se cree que ese tipo de daño en el tejido cerebral fomenta el riesgo de contraer demencia, problemas motores, discapacidad y/o muerte, muchas características clásicas de la vejez.
"Sabemos que los estados emocionales negativos, como sentirse mal, solo o triste, se asocian con muchos resultados negativos de salud, independientemente de que uno esté o no solo o del motivo de sentirse mal", señaló la coautora del estudio, Patricia Boyle, neuropsicóloga del Centro Rush de la Enfermedad de Alzheimer, en Chicago. Esos resultados pueden incluir una muerte precoz, unas mayores probabilidades de contraer demencia y Alzheimer, o un riesgo más alto de discapacidad, anotó.
Los autores del estudio anotaron que la restricción del flujo sanguíneo en el cerebro aumenta el riesgo de daño del tejido y accidente cerebrovascular.
Para la investigación, que aparece en la edición del 19 de marzo de la revista Stroke, los investigadores realizaron biopsias a 453 adultos mayores que se habían inscrito en el Proyecto de la Memoria y el Envejecimiento Rush cuando tenían entre 80 y 89 años de edad, y que seguían estando aparentemente libres de demencia. La edad promedio en el momento de la autopsia fue de 84 años.
Se encontró que alrededor de una cuarta parte habían experimentado un accidente cerebrovascular antes de morir. Casi la mitad tenían señales de daños mayores y menores en el tejido del cerebro.
Pero cuando se compararon las evaluaciones psicológicas anuales con los resultados de las autopsias, el equipo de investigación determinó que los hombres y las mujeres que se caracterizaron como que tenían un potente sentido de la finalidad de la vida presentaban un 44 por ciento menos de probabilidades de haber sufrido un daño mayor en el tejido cerebral, o sea, infartos visibles a simple vista.
El hallazgo se sostuvo de forma independiente, incluso tras tomar en cuenta los antecedentes de cada paciente de hipertensión, accidente cerebrovascular, actividad física, diabetes, depresión y/o Alzheimer, señalaron los investigadores.
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