La crisis climática está modificando no solo ecosistemas y condiciones ambientales, sino también la forma en que muchas personas perciben su futuro y su seguridad. En los últimos años ha aumentado el interés por la denominada ansiedad climática o ecoansiedad, entendida como una respuesta emocional asociada a la percepción de amenaza derivada ...
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La crisis climática está modificando no solo ecosistemas y condiciones ambientales, sino también la forma en que muchas personas perciben su futuro y su seguridad. En los últimos años ha aumentado el interés por la denominada ansiedad climática o ecoansiedad, entendida como una respuesta emocional asociada a la percepción de amenaza derivada del cambio climático.
Aunque la investigación sobre este fenómeno se ha centrado principalmente en población general, todavía existe poca evidencia sobre cómo aparece en personas con trastornos psiquiátricos diagnosticados.
Un estudio realizado en Corea del Sur analiza esta cuestión en una muestra de 528 pacientes ambulatorios de salud mental, explorando la relación entre ansiedad climática, síntomas depresivos y ansiosos, síntomas somáticos, experiencias relacionadas con desastres naturales y resiliencia psicológica.
El hallazgo principal es que la ansiedad climática en pacientes psiquiátricos no parece actuar como una preocupación aislada por el medio ambiente, sino como una dimensión relacionada con una mayor carga emocional y física de síntomas.
La investigación utilizó un diseño transversal en pacientes psiquiátricos de entre 18 y 64 años atendidos en un hospital universitario de Corea del Sur.
Los participantes completaron diferentes instrumentos estandarizados:
Los investigadores analizaron la ansiedad climática como una variable continua y también identificaron un grupo con niveles elevados, definido como el 25 % de participantes con mayores puntuaciones.
La puntuación media obtenida en la escala de ansiedad climática fue de:
19,05 puntos (DE = 8,11).
El 24,1 % de los pacientes fue clasificado dentro del grupo con niveles elevados de ansiedad climática.
Este dato resulta especialmente relevante porque la muestra no estaba formada por población general, sino por personas que ya estaban recibiendo atención psiquiátrica.
Los autores plantean que, en este contexto, la ansiedad relacionada con el cambio climático podría interactuar con vulnerabilidades emocionales previamente existentes.
Es decir:
Cambio climático percibido como amenaza + vulnerabilidad psicológica previa → mayor intensidad del malestar asociado.
Sin embargo, el diseño transversal del estudio no permite determinar si la ansiedad climática contribuye al desarrollo de síntomas psiquiátricos o si las personas con mayor sintomatología tienden a experimentar más preocupación climática.
Uno de los resultados más consistentes fue la asociación entre ansiedad climática y síntomas emocionales.
Las correlaciones encontradas fueron:
Síntomas depresivos: r = 0,31.
Ansiedad: r = 0,36.
Estos resultados indican que los pacientes con mayor ansiedad climática también tendían a presentar mayores niveles de depresión y ansiedad.
No obstante, la relación no implica que la ansiedad climática sea equivalente a un trastorno de ansiedad o depresivo.
La preocupación por una amenaza real puede coexistir con una respuesta emocional adaptativa. El problema clínico aparece cuando esta preocupación se integra dentro de un patrón más amplio de deterioro funcional, sufrimiento intenso o incapacidad para regular las emociones asociadas.
La relación más fuerte observada fue con los síntomas somáticos:
r = 0,39.
Esto significa que los pacientes con mayor ansiedad climática también informaban más síntomas físicos relacionados con malestar psicológico.
Los autores señalan que esta asociación puede reflejar la interacción entre:
Desde una perspectiva clínica, este hallazgo recuerda que las preocupaciones relacionadas con amenazas globales pueden expresarse no solo mediante pensamientos recurrentes, sino también mediante manifestaciones corporales.
Otro resultado destacado fue la influencia de las experiencias directas relacionadas con fenómenos climáticos extremos.
Los pacientes que habían experimentado desastres naturales presentaron:
Este resultado es coherente con modelos actuales del trauma psicológico, donde la exposición directa a acontecimientos amenazantes puede modificar la percepción de seguridad y aumentar la sensibilidad ante futuras amenazas.
La diferencia importante es que la ansiedad climática puede aparecer tanto por:
como por:
Anticipación de consecuencias futuras del cambio climático.
La resiliencia aparece como factor protector
La resiliencia mostró una relación negativa con la ansiedad climática:
r = −0,11.
Aunque la asociación fue pequeña, indica que mayores niveles de resiliencia se relacionaban con menor ansiedad climática.
En el análisis multivariante, los factores asociados significativamente con ansiedad climática fueron:
Síntomas somáticos: β = 0,252.
Ansiedad: β = 0,194.
Edad media: β = 0,194.
Exposición acumulada a desastres: β = 0,133.
En conjunto, estas variables explicaron el 20,6 % de la variabilidad de la ansiedad climática.
Esto indica que la ansiedad climática no depende de un único factor, sino de una combinación entre características individuales, síntomas actuales y experiencias ambientales.
¿Debe considerarse la ansiedad climática un nuevo problema clínico?
El estudio no propone convertir la ansiedad climática en un diagnóstico psiquiátrico independiente.
De hecho, los autores plantean una interpretación más compleja:
la ansiedad climática podría actuar como una expresión específica de vulnerabilidades emocionales y fisiológicas preexistentes ante un estresor global.
Esta perspectiva evita dos extremos:
Considerar cualquier preocupación climática como patológica.
Ignorar el sufrimiento psicológico asociado a una amenaza ambiental real.
La relevancia clínica dependería de factores como:
Los resultados sugieren que los profesionales de salud mental podrían considerar el contexto ambiental del paciente dentro de una evaluación más amplia, especialmente cuando existen:
La cuestión no sería preguntar únicamente si una persona está preocupada por el cambio climático, sino comprender qué función tiene esa preocupación dentro de su experiencia psicológica global.
Como toda investigación transversal, presenta limitaciones importantes:
- No permite establecer causalidad.
- No sabemos si la ansiedad climática aumenta los síntomas psiquiátricos o si la vulnerabilidad emocional incrementa la preocupación climática.
- La muestra procede de un único hospital universitario.
- Los resultados podrían no generalizarse a otras poblaciones o culturas.
- Los datos fueron autoinformados.
- Las escalas reflejan la percepción subjetiva de los participantes.
- La ansiedad climática es un fenómeno todavía en desarrollo conceptual.
- Aún no existe consenso completo sobre sus límites clínicos.
Por ello, serán necesarios estudios longitudinales que analicen cómo evoluciona esta dimensión emocional a lo largo del tiempo.
Los principales mensajes del estudio son:
1. La ansiedad climática está presente en una proporción relevante de pacientes psiquiátricos: aproximadamente uno de cada cuatro mostró niveles elevados.
2. Se relaciona especialmente con ansiedad, depresión y síntomas somáticos, formando parte de una mayor carga global de malestar psicológico.
3. La exposición acumulada a desastres naturales parece aumentar la intensidad de esta respuesta emocional.
4. La resiliencia podría actuar como un factor modulador, aunque la relación observada fue pequeña.
5. La ansiedad climática no debe entenderse automáticamente como un trastorno independiente, sino como una experiencia psicológica que puede interactuar con vulnerabilidades emocionales previas.
La investigación abre una nueva línea para la psiquiatría contemporánea: comprender cómo los grandes estresores ambientales del siglo XXI pueden integrarse dentro de los modelos tradicionales de vulnerabilidad, adaptación y salud mental.
Resumen y adaptación editorial: Virginia Candelas García (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Climate change anxiety among psychiatric outpatients: associations with psychiatric symptoms and experience with climate change and natural disasters - Front. Psychiatry, 24 July 2026Sec. Anxiety and Stress Disorders Volume 17 - 2026
Texto completo disponible en: https://www.frontiersin.org/journals/psychiatry/articles/10.3389/fpsyt.2026.1874447/full
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales.
Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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