Disfunción sexual y depresión comparten una relación bidireccional, de modo que la depresión se asocia con un aumento del riesgo de disfunción sexual de entre el 50 % y el 70 % y la disfunción sexual aumenta el riesgo de depresión entre un 130 % y un 200 %[i],[ii].
Existe, además, una mayor prevalencia de disfunción sexual en mujeres que en hombres[iii],[iv]. La disfunción eréctil y la eyaculación precoz son los trastornos más comunes en los varones, mientras que el bajo deseo sexual y la excitación sexual alterada[v] lo son en las mujeres. La prevalencia de disfunción sexual en personas con depresión oscila entre el 46,66 y el 90 %4,[vi],[vii], mucho mayor que en la población general, y podría tener un gran impacto en la calidad de vida y en su pronóstico.
La disfunción sexual, además de ser un síntoma de la depresión, es también un efecto secundario común de algunos antidepresivos[viii], especialmente de los serotoninérgicos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), que a menudo conduce al incumplimiento o interrupción del tratamiento farmacológico[ix]. Así se ha puesto de manifiesto en el simposio “Sexualidad y Psiquiatría”, organizado por Lundbeck durante el último Congreso Nacional de Psiquiatría.
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Para el doctor Ángel Luis Montejo, Jefe de la Unidad de Psiquiatría Comunitaria del Hospital Universitario de Salamanca y Profesor Titular de Psiquiatría de la Universidad de Salamanca, “los síntomas más frecuentes de la depresión son la tristeza y la incapacidad de disfrutar, y esta incapacidad de disfrutar del placer afecta a la función sexual porque desaparece, casi siempre, el deseo. Sin embargo, no es tan frecuente que existan problemas de erección, excitación, lubricación o de orgasmo, que sí pueden estar relacionados con algunos tratamientos antidepresivos”.
Habitualmente, el abordaje terapéutico de la depresión combina tratamiento farmacológico y psicoterapia. Para quienes padecen depresión, la disfunción sexual es el segundo efecto secundario de los antidepresivos citado con más frecuencia y con el que es “extremadamente difícil vivir”, después del aumento de peso[x]. Sin embargo, no todos los antidepresivos afectan a la esfera sexual, ya que existen diferencias entre ellos, según han puesto de relieve diversos estudios.
“Todos los fármacos que incrementan la serotonina, como los ISRS o ISRN, pueden afectar a la función sexual. También los antiguos antidepresivos tricíclicos producen disfunción sexual por otros mecanismos no solo serotoninérgicos”, explica el Dr. Montejo, quien también asegura que “otros antidepresivos apenas la causan, entre ellos, los que incrementan la dopamina y/o la noradrenalina, los que actúan sobre los receptores de melatonina y otros medicamentos con nuevos mecanismos de acción como los que modulan los receptores postsinápticos”.
Para el también Presidente de la Asociación Española de Sexualidad y Salud Mental, “el foco principal de la atención médica de la depresión debe estar en la prevención primaria, e iniciar un tratamiento con fármacos que preserven la función sexual debe ser siempre la primera opción en pacientes sexualmente activos que requieren un tratamiento a largo plazo”.
Entre los antidepresivos con bajo riesgo de disfunción sexual se encuentra vortioxetina[xi],[xii], como demuestran varios estudios al respecto. Así, mujeres tratadas con vortioxetina presentaron mejor función sexual que las tratadas con ISRS o duales y menor riesgo de disfunción sexual[xiii]. Por otro lado, cambiar la terapia antidepresiva ISRS a vortioxetina en adultos con depresión tratados que experimentan disfunción sexual emergente del tratamiento antidepresivo (DSET) puede mejorar la disfunción sexual independientemente de los ISRS previos, manteniendo al mismo tiempo la eficacia antidepresiva y tolerabilidad[xiv].
Sexualidad, un tema tabú en la atención sanitaria de la depresión
Hablar de la vida sexual en la consulta médica sigue siendo un tema tabú, que no está del todo normalizado, a pesar de que se aborda con mayor naturalidad que hace años. El profesor titular de Psiquiatría en la Universidad de Salamanca considera que profesionales de la psiquiatría o de medicina de familia siempre deberían preguntar a la persona con depresión si mantiene una vida sexual activa, si es satisfactoria y si es un tema que le importa.
“Si no se le pregunta directamente, solo el 30% lo dirá espontáneamente. Si no se habla de ello, el abandono del tratamiento antidepresivo antes de los seis meses es enorme, llegando al 75%, es decir, tres de cada cuatro no cumplirían el tratamiento por sus efectos sobre la vida sexual. Este abandono conlleva más riesgo de recaída, bajas laborales, costes sanitarios y peor calidad de vida”, afirma el Dr. Montejo.
La disfunción sexual es uno de los principales efectos adversos que provocan el abandono del tratamiento antidepresivo, por lo que resulta vital la buena comunicación entre profesionales de la salud y pacientes para buscar soluciones al respecto. En este sentido, herramientas como el cuestionario SALSEX pueden ayudar a detectar si el tratamiento antidepresivo está afectando a la vida sexual activa, qué repercusiones tiene sobre la vida diaria y si se ha llegado a valorar el abandono del tratamiento.
El abordaje de la disfunción sexual emergente del tratamiento antidepresivo (DSET) se basa en tres pasos: prevención en población susceptible; realización de controles rutinarios para detectarlo en personas sexualmente activas en tratamiento con antidepresivos; e intervención clínica cuando resulte un problema y cause un riesgo potencial de abandono del tratamiento11.
Las estrategias terapéuticas de la DSET incluyen cambios de dosis o de antidepresivo, días libres de tratamiento antidepresivo -por ejemplo, los fines de semana-, y terapias complementarias para mejorar los síntomas, entre otras[xv].
La completa recuperación de la funcionalidad, actual objetivo terapéutico de la depresión, pasa también por una vida sexual plena.
[i] Atlantis E, Sullivan T. Bidirectional association between depression and sexual dysfunction: a systematic review and meta-analysis. J Sex Med 2012; 9: 1497–1507. [PubMed] [ii] Clayton AH, El Haddad S, Iluonakhamhe JP, et al. Sexual dysfunction associated with major depressive disorder and antidepressant treatment. Expert Opin Drug Saf 2014; 13: 1361–1374. [PubMed] [iii] Lewis RW. Epidemiology of sexual dysfunction in Asia compared to the rest of the world. Asian J Androl. (2011) 13:152–8. doi: 10.1038/aja.2010.108 [PubMed][iv] Lau JT, Kim JH, Tsui HY. Prevalence of male and female sexual problems, perceptions related to sex and association with quality of life in a Chinese population: a population-based study. Int J Impot Res. (2005) 17:494–505. doi: 10.1038/sj.ijir.3901342, PMID: [PubMed][v] McCabe MP, Sharlip ID, Lewis R, Atalla E, Balon R, Fisher AD, et al.. Incidence and prevalence of sexual dysfunction in women and men: a consensus statement from the fourth international consultation on sexual medicine 2015. J Sex Med. (2016) 13:144–52. doi: 10.1016/j.jsxm.2015.12.034, PMID: [PubMed][vi] Zhao N, Wang X, Wu W, Hu Y, Niu Y, Wang X, et al.. Gender differences in quality of life and functional disability for depression outpatients with or without residual symptoms after acute phase treatment in China. J Affect Disord. (2017) 219:141–8. doi: 10.1016/j.jad.2017.05.021, PMID: [PubMed][vii] Reddy RM, Saravanan RA, Praharaj SK, Thirunavukarasu M. Sexual dysfunction in women with depression: a hospital-based cross-sectional comparative study. Indian J Psychol Med. (2020) 42:46–51. doi: 10.4103/IJPSYM.IJPSYM_321_19, PMID: [PubMed] [viii] Baldwin DS, Manson C, Nowak M. Impact of antidepressant drugs on sexual function and satisfaction. CNS Drugs 2015; 29: 905–913. [PubMed][ix] Clayton A, Kornstein S, Prakash A, et al. Changes in sexual functioning associated with duloxetine, escitalopram, and placebo in the treatment of patients with major depressive disorder. J Sex Med 2007; 4: 917–929. [PubMed][x] Ashton, A. K., Jamerson, B. D., Weinstein, W. L., & Wagoner, C. (2005). Antidepressantrelated adverse effects impacting treatment compliance: Results of a patient survey. Current Therapeutic Research, Clinical and Experimental, 66, 96–106. https://doi.org/ 10.1016/j.curtheres.2005.04.006.[xi] Montejo AL, Prieto N, de Alarcón R, Casado-Espada N, de la Iglesia J, Montejo L. Management Strategies for Antidepressant-Related Sexual Dysfunction: A Clinical Approach. J Clin Med. 2019 Oct 7;8(10):1640. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31591339/[xii] Chokka PR, et al. Assessment and management of sexual dysfunction in the context of depression. Ther Adv Psychopharmacol. 2018 Jan;8(1):13-23. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29344340/[xiii] Sánchez-Sánchez F, Ponce-Buj B, Montejo-González AL, Sipán-Sarrión Y, Gimeno-Marqués A, Merino-Gámez A. Repercusión de vortioxetina sobre la función sexual frente a otros antidepresivos [Impact of vortioxetine on sexual function compared to other antidepressants]. Semergen. 2023 Oct;49(7):101997. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37329592/#:~:text=Conclusions%3A%20Women%20treated%20with%20vortioxetine,lower%20risk%20of%20sexual%20dysfunction. [xiv] Jacobsen PL, Nomikos GG, Zhong W, Cutler AJ, Affinito J, Clayton A. Clinical implications of directly switching antidepressants in well-treated depressed patients with treatment-emergent sexual dysfunction: a comparison between vortioxetine and escitalopram. CNS Spectr. 2020 Feb;25(1):50-63. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31010445/[xv] Cambio de antidepresivos en pacientes con disfunción sexual emergente. https://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoid=105771
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