Introducción El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) constituye uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en población pediátrica, caracterizado por síntomas persistentes de inatención, hiperactividad e impulsividad que afectan significativamente el rendimiento académico, la adaptaci&oacut...
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El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) constituye uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en población pediátrica, caracterizado por síntomas persistentes de inatención, hiperactividad e impulsividad que afectan significativamente el rendimiento académico, la adaptación social y la calidad de vida. Su etiología es compleja y multifactorial, incluyendo componentes genéticos, neurobiológicos y ambientales.
Desde una perspectiva neurofisiológica, se han identificado alteraciones en sistemas catecolaminérgicos, especialmente dopaminérgicos y noradrenérgicos, así como diferencias estructurales en regiones cerebrales vinculadas al control ejecutivo, la regulación emocional y la atención.
El abordaje terapéutico estándar suele incluir tratamiento farmacológico, particularmente con psicoestimulantes como el metilfenidato. Aunque estos tratamientos muestran eficacia clínica, no están exentos de limitaciones, entre ellas efectos adversos frecuentes como insomnio, cefaleas, disminución del apetito o fenómenos de rebote conductual. Además, el coste económico y la necesidad de estrategias multimodales han impulsado el interés por intervenciones complementarias no farmacológicas.
En este contexto, el ejercicio físico emerge como una herramienta prometedora. Diversos estudios sugieren que la actividad física aeróbica puede favorecer la liberación de neurotransmisores, aumentar la expresión del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y mejorar procesos de neuroplasticidad, con potencial impacto positivo sobre funciones cognitivas esenciales.
Un estudio controlado reciente evaluó el efecto de un programa deportivo sobre la atención y la impulsividad en menores diagnosticados con TDAH subtipo combinado.
La muestra estuvo formada por 24 menores, con edades comprendidas entre los 5 y los 15 años, incluyendo 19 niños y 5 niñas. Todos presentaban diagnóstico clínico confirmado de TDAH combinado.
La intervención tuvo una duración de seis semanas, con una frecuencia de dos sesiones semanales de una hora. Las actividades consistieron en juegos aeróbicos estructurados, desarrollados a intensidad media-alta (60%-70% del VO2máx), bajo supervisión profesional especializada.
Para medir el impacto de la intervención se empleó la Escala Magallanes de Atención Visual (EMAV), una herramienta validada para valorar:
Estas variables fueron registradas antes y después del programa.
Los hallazgos mostraron cambios relevantes en el grupo sometido a actividad física.
Tras seis semanas, el grupo de intervención presentó una mejora estadísticamente significativa en calidad atencional (p = 0,005), con un tamaño del efecto moderado-alto.
También se observó una mejora significativa en atención sostenida (p = 0,021), aspecto especialmente relevante para el funcionamiento escolar y la capacidad de mantener tareas cognitivas prolongadas.
Los menores que permanecieron exclusivamente en actividades escolares rutinarias no mostraron cambios significativos en ninguna de las variables evaluadas.
No se identificaron mejoras significativas en impulsividad en ninguno de los grupos, lo que sugiere que esta dimensión podría requerir intervenciones más prolongadas o combinadas.
Los beneficios observados pueden explicarse por varios procesos:
La actividad física incrementa la disponibilidad de dopamina y noradrenalina, neurotransmisores fundamentales en la fisiopatología del TDAH.
El ejercicio promueve la producción de BDNF, facilitando plasticidad neuronal, aprendizaje y consolidación cognitiva.
El entrenamiento aeróbico puede optimizar redes prefrontales implicadas en control atencional, planificación y autorregulación.
Los resultados refuerzan la utilidad del ejercicio físico como complemento terapéutico en el manejo integral del TDAH.
La evidencia sugiere la conveniencia de:
Aunque prometedores, los resultados deben interpretarse con cautela debido a:
Futuras investigaciones deberían evaluar efectos sostenidos, impacto sobre otras dimensiones clínicas y comparación entre distintos tipos de ejercicio.
El ejercicio físico estructurado representa una intervención complementaria de alto interés para población pediátrica con TDAH, particularmente en la mejora de la atención sostenida y la calidad atencional. Aunque no sustituye el tratamiento farmacológico ni psicoterapéutico, puede integrarse eficazmente en modelos multimodales de atención.
Para profesionales sanitarios, educadores e investigadores, estos hallazgos respaldan la incorporación del deporte como herramienta preventiva y terapéutica dentro de programas clínicos y escolares orientados a mejorar el pronóstico funcional del TDAH.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1578-84232019000300005
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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