Introducción El trastorno por consumo de sustancias continúa siendo uno de los principales retos para la salud pública debido a su elevada prevalencia y a las importantes consecuencias físicas, psicológicas y sociales que genera. Aunque durante décadas la investigación se centró principalmente en los mecanismos neurobiológicos implica...
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El trastorno por consumo de sustancias continúa siendo uno de los principales retos para la salud pública debido a su elevada prevalencia y a las importantes consecuencias físicas, psicológicas y sociales que genera. Aunque durante décadas la investigación se centró principalmente en los mecanismos neurobiológicos implicados en la adicción, en los últimos años ha cobrado especial relevancia el estudio de los factores psicosociales que pueden aumentar o reducir la vulnerabilidad individual.
Entre ellos, la teoría del apego ocupa un lugar destacado. Los vínculos emocionales establecidos durante la infancia con las figuras cuidadoras influyen en el desarrollo de la regulación emocional, la percepción de seguridad y la forma de afrontar situaciones de estrés a lo largo de la vida. Comprender cómo estos patrones de apego se relacionan con el consumo de sustancias puede aportar información útil para mejorar tanto la prevención como las intervenciones clínicas.
Una revisión sistemática reciente sintetizó la evidencia publicada durante la última década para analizar la asociación entre los distintos estilos de apego y el riesgo de desarrollar conductas adictivas.
Los autores realizaron una revisión sistemática siguiendo las recomendaciones PRISMA, con el objetivo de garantizar un proceso de búsqueda, selección y evaluación de la evidencia transparente y reproducible.
La revisión incluyó búsquedas en las principales bases de datos biomédicas y psicológicas, entre ellas PubMed, Scopus, Web of Science, PsycInfo, SciELO y Dialnet, además de Google Scholar.
Se seleccionaron estudios empíricos publicados entre 2014 y 2024, escritos en español o inglés y realizados en cualquier grupo de edad o sexo. Tras identificar inicialmente 866 referencias, el proceso de cribado permitió incluir finalmente 15 investigaciones que cumplían todos los criterios metodológicos, con una muestra conjunta de 3.507 participantes.
Uno de los hallazgos más consistentes fue la asociación entre los estilos de apego inseguros y un mayor riesgo de consumo de sustancias.
Los estudios revisados mostraron que las personas con apego evitativo, ansioso o desorganizado presentan una mayor probabilidad de utilizar sustancias como estrategia para aliviar el malestar emocional o afrontar situaciones de estrés.
Especialmente relevante fue el apego desorganizado, que apareció con mayor frecuencia en personas con trastornos por consumo de sustancias de mayor gravedad. Este patrón suele desarrollarse en contextos infantiles caracterizados por experiencias contradictorias, negligencia o relaciones impredecibles con las figuras de cuidado, favoreciendo dificultades persistentes en la regulación emocional.
En contraste, el apego seguro se relacionó de forma consistente con una menor probabilidad de desarrollar problemas relacionados con el consumo de sustancias.
Las personas que crecieron en entornos donde existía disponibilidad emocional, apoyo y sensibilidad por parte de los cuidadores tienden a desarrollar mejores estrategias de afrontamiento y una mayor capacidad para gestionar emociones negativas sin recurrir al consumo como mecanismo compensatorio.
Estos resultados respaldan la hipótesis de que la calidad de las relaciones tempranas puede constituir un importante factor protector frente a diversas formas de psicopatología, incluidas las adicciones.
La revisión también identificó diversos factores que modulan la relación entre apego y consumo de sustancias.
Una de las variables más relevantes fue la regulación emocional. Las personas con estilos de apego inseguros suelen presentar mayores dificultades para identificar, expresar y manejar emociones intensas, aumentando la probabilidad de utilizar alcohol u otras sustancias como forma de reducir temporalmente el malestar psicológico.
Este mecanismo de afrontamiento puede favorecer la cronificación del consumo y aumentar el riesgo de dependencia.
Los estudios también señalaron que experiencias como la violencia intrafamiliar, la negligencia, la inconsistencia educativa o el abandono pueden contribuir simultáneamente al desarrollo de un apego inseguro y al incremento del riesgo de consumo durante la adolescencia y la edad adulta.
La presencia de estas experiencias tempranas adversas parece reforzar la vulnerabilidad emocional y dificultar el desarrollo de estrategias adaptativas de afrontamiento.
La coexistencia de otros trastornos mentales también influye en esta relación. Ansiedad, depresión, trastornos de personalidad o dificultades emocionales pueden interactuar con los patrones de apego, aumentando la complejidad clínica y el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias.
Otro aspecto destacado por la revisión es el impacto del apego sobre la relación terapéutica.
Diversos estudios indican que los pacientes con apego inseguro suelen establecer vínculos más frágiles con los profesionales sanitarios, mostrando mayores dificultades para confiar, expresar necesidades emocionales o mantener la continuidad del tratamiento.
Estas características pueden afectar negativamente a la adherencia terapéutica y al éxito de los programas de rehabilitación, especialmente en los casos de mayor gravedad.
Por este motivo, comprender el estilo de apego del paciente puede facilitar intervenciones más individualizadas y favorecer una alianza terapéutica sólida, considerada uno de los principales predictores de éxito en el tratamiento de las adicciones.
Los resultados de esta revisión apoyan una visión más amplia del fenómeno adictivo, donde los factores psicológicos y relacionales adquieren un papel complementario al de los mecanismos neurobiológicos.
La evaluación de la historia vincular podría incorporarse como parte del proceso clínico en determinados pacientes, permitiendo identificar necesidades específicas relacionadas con la regulación emocional, las relaciones interpersonales y la resiliencia.
Asimismo, los hallazgos respaldan el desarrollo de intervenciones integradas que contemplen no solo la reducción del consumo, sino también la mejora de las competencias emocionales y la reconstrucción de patrones relacionales más seguros.
La evidencia disponible indica que los estilos de apego desarrollados durante la infancia influyen de manera significativa en la vulnerabilidad al consumo de sustancias. Los patrones de apego inseguros, especialmente el desorganizado, se asocian con un mayor riesgo de desarrollar conductas adictivas, mientras que el apego seguro ejerce un claro efecto protector.
Además, variables como la regulación emocional, el contexto familiar y la presencia de trastornos mentales pueden modular esta relación y contribuir a la complejidad clínica de los pacientes con adicciones.
Estos resultados refuerzan la importancia de incorporar una perspectiva biopsicosocial en el abordaje del trastorno por consumo de sustancias, considerando la historia de apego como un elemento relevante para comprender la vulnerabilidad individual y diseñar estrategias preventivas y terapéuticas más personalizadas.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Costas Toscano D, Germano G. Revisión sistemática sobre estilos de apego y adicciones: un vínculo clave en la vulnerabilidad al consumo de sustancias. Revista Psicología UNEMI (2025). https://ojs.unemi.edu.ec/index.php/faso-unemi/article/view/2249
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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