Con motivo del Día Mundial de las Personas Altamente Sensibles, hoy 6 de octubre, el COPIB ha emitido un manifiesto que trata de aportar información y recursos para entender y abordar a las personas con ese rasgo extraordinario.
¿Qué es el rasgo de las Personas Altamente Sensibles (PAS)?
Las personas altamente sensibles (PAS) se caracterizan por poseer un rasgo innato y hereditario del temperamento llamado "alta sensibilidad" o " sensibilidad del procesamiento sensorial " que afecta a dos de cada diez personas (20% de la población), hombres y mujeres por igual . También se ha encontrado en torno al mismo porcentaje de individuos en más de un centenar de especies.
¿Cuáles son las características de las PAS?
Este rasgo del temperamento hace que nuestro sistema nervioso sea más sensible, más fino y que esté más desarrollado que la mayoría de la población. Esto comporta que una persona PAS reciba mucha más información sensorial tanto de forma consciente como inconsciente del mundo que le rodea (físico, fisiológico, ambiental, social, emocional, etc.), lo que les lleva a tener una tendencia a "parar y observar" antes de actuar o tomar una decisión.
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Son más conscientes y profundizan más en toda la información que reciben, de hecho las PAS tienen una mayor capacidad y una mayor activación de la red por defecto en estados de reposo, lo que hace que toda esa información recibida la vaya procesando profundamente, gran cantidad de detalles y que tengan una tendencia a mirar hacia adentro (autoobservación, autoconciencia, rumiación...).
Por otro lado, tienen un procesamiento emocional más elaborado que también les permite tener una gran capacidad para ponerse en el sitio de otra persona y responder a los estados afectivos de los demás, con posibles dificultades para respetar sus propios límites y decir que no, quedando casi siempre dispuesto a las necesidades de los demás.
Estas características se resumen y dan nombre a los 4 pilares de la alta sensibilidad conocidos por sus siglas en inglés DOES. Tienes que cumplir todos ellos para poder identificarte como una Persona Altamente Sensible (PAS), estos cuatro pilares son:
Procesamiento profundo de la información
Sobreestimulación o saturación
Alta emocionalidad o empatía
Sensibilidad sensorial
¿Cómo evaluar el rasgo de las PAS?
Para detectar la alta sensibilidad existe el test para Personas con Alta Sensibilidad, una prueba fiable y validada en la población española (Chacón et al., 2021) que permite evaluar la sensibilidad en el procesamiento sensorial a través de 27 preguntas. Es importante remarcar que no es un test diagnóstico porque no es un trastorno . En la Asociación de Personas Altamente Sensibles de España (APASE España) se puede encontrar el test e información y recursos para entender y abordar a las personas con este rasgo extraordinario. Y en la página web pasespana.com puede encontrar el test, recursos ya los profesionales acreditados que se dedican a trabajar con personas altamente sensibles.
¿Cuáles son las estructuras implicadas y su funcionalidad de los cerebros de las PAS?
Los profesionales de la neuropsicología deben conocer de forma amplia cómo es el cerebro de una PAS y cuáles son las estructuras implicadas en el rasgo.
En este sentido, el estudio de Aaron y Aaron (1997) con resonancia magnética funcional encontró que los cerebros de las PAS presentan mayor activación en áreas concretas relacionadas con diferentes funciones:
Las regiones relacionadas con la conciencia, la integración de información sensorial, la empatía y las regiones que se activan cuando nos preparamos para la respuesta emocional en relación a estímulos sociales
El área tegmental ventral (mesencéfalo) es un área muy rica en dopamina, un neurotransmisor que se activa en los procesos cerebrales de recompensa
Áreas de la corteza premotora relacionadas con esta estrategia de esperar y observar
El giro temporal medial relacionado con el procesamiento de estímulos a nivel físico y con el procesamiento del estado de ánimo del otroLa ínsula, relacionada con las emociones, su detección y su interpretación
El giro frontal inferior en el caso de emociones positivas. Se ha propuesto como un centro importante en el sistema de neuronas espejos, un sistema cerebral con una función importantísima en nuestra vida social, que es captar rápidamente la vida emocional de los demás, intuir el sentido de lo que hacen y sus objetivos.
Estas áreas se activan en mayor medida en las PAS para que reciban y procesen con gran profundidad y en detalle la información de su entorno y de los estados afectivos y emocionales de las personas que les rodean. Tienen una mayor activación de las neuronas espejo. Estos resultados se han corroborado con estudios posteriores y más recientes de la Dra. Bianca P. Acevedo, quien escribió un libro sobre la alta sensibilidad en el que explica los mecanismos biológicos, bases neuronales y genética de la sensibilidad de procesamiento sensorial ("The Highly Sensitive Brain").
¿Qué deben saber y hacer los profesionales de la neuropsicología?
Por último, creemos que los profesionales de la neuropsicología deben estar formados sobre el rasgo de PAS y deben asumir los siguientes roles:Conocer las estructuras y función del cerebro de las PAS en todas las etapas del ciclo vitalIntegrar el conocimiento del comportamiento individual y su interacción en los grupos y en la sociedad de las PAS en etapa infantil, adolescente y adulta
Crear líneas de investigación sobre la neuropsicología de la alta sensibilidad que nos permitan entender y abordar mejor a posibles pacientes con trastornos neurológicos que sean altamente sensibles y detectar qué posibles diferencias podría haber en la intervención neuropsicológica individual, grupal o en instituciones
Tener recursos y herramientas para la evaluación, detección y abordaje a través de la psicoterapia sobre los cuatro pilares del rasgo que requieran un ajuste al funcionamiento cotidiano de la propia persona que le puedan estar generando malestar
Afinar y eliminar errores de diagnóstico de los trastornos psicológicos y neuropsicológicos que se confunden con alta sensibilidad como el trastorno del espectro autista, trastorno de hiperactividad y déficit de atención, trastornos de ansiedad, depresión, fobias, trastornos obsesivos, trastorno límite de la personalidad, etc.
Aunque cabe destacar que las PAS pueden desarrollar trastornos de ansiedad, depresión, TOC, al igual que en ocasiones se habla de la doble excepcionalidad, tener TDAH y alta sensibilidad, pero sólo un profesional acreditado podrá detectarlo con fiabilidad y definir qué es trastorno y qué es propio de la alta sensibilidad
Visibilizar y concienciar a otros profesionales sanitarios y no sanitarios sobre el rasgo de las PAS, con especial foco en los profesionales de la educación cuando se trata de Niños Altamente Sensibles (NAS)
Apoyar y asesorar a los familiares y al entorno de las PAS/NAS ofreciendo espacios donde converger y poner en común dudas e incertidumbres para brindar unas pautas adecuadas en la comprensión, el cuidado, el acompañamiento y la crianza. Destacar los aspectos positivos y poner en valor el potencial de las PAS como personas con un rasgo extraordinario
Psicoeducar y dar herramientas a las madres y padres de los/as niños/as altamente sensibles
Dar soporte y herramientas a las mamas altamente sensibles en su maternidad y los papás para su acompañamiento y comprensiónPoner en conocimiento de la sociedad sobre quiénes son y cómo son las PAS o los/las NAS a través de los medios de comunicación
Establecer sinergias con organismos e instituciones que se sumen a la visibilidad y normalización de este rasgo del temperamento que se observa en la personalidad.
