Introducción El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) constituye uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes durante la infancia y la adolescencia. Se caracteriza por un patrón persistente de dificultades atencionales, hiperactividad motora e impulsividad que interfiere en el funcionamiento académico, social y emoc...
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El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) constituye uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes durante la infancia y la adolescencia. Se caracteriza por un patrón persistente de dificultades atencionales, hiperactividad motora e impulsividad que interfiere en el funcionamiento académico, social y emocional. Aunque tradicionalmente el diagnóstico se ha apoyado en criterios clínicos y conductuales, en los últimos años ha aumentado el interés por comprender el perfil neurocognitivo asociado al trastorno.
Las alteraciones cognitivas observadas en el TDAH no afectan de forma homogénea a todos los pacientes. Diferencias en memoria, control inhibitorio, procesamiento del lenguaje o velocidad de ejecución sugieren que existen subgrupos clínicos con necesidades específicas. Además, el creciente interés por la medicina personalizada ha impulsado el análisis de posibles diferencias relacionadas con el sexo biológico, un aspecto históricamente menos explorado.
Un estudio realizado en población pediátrica peruana aporta nuevos datos sobre esta cuestión al analizar el rendimiento neuropsicológico de niños y adolescentes con diagnóstico de TDAH y explorar si existen patrones diferenciales entre niñas y niños.
La investigación adoptó un diseño transversal e incluyó una muestra de 344 pacientes de entre 6 y 16 años atendidos en un centro especializado de Lima (Perú). La muestra estuvo compuesta por 160 niñas y 184 niños con diagnóstico confirmado de TDAH mediante criterios CIE-10 o DSM-5.
Para reducir posibles factores de confusión, los participantes debían mantener escolarización regular y permanecer al menos dos semanas sin tratamiento farmacológico previo a la evaluación.
La valoración neuropsicológica se realizó mediante la Evaluación Neuropsicológica Infantil – Segunda Edición (ENI-2), una herramienta ampliamente utilizada para explorar múltiples dominios del funcionamiento cognitivo infantil. La batería permitió analizar 34 tareas agrupadas en áreas funcionales relevantes:
-Memoria verbal y visual.
-Lenguaje oral y escrito.
-Comprensión y procesamiento lingüístico.
-Fluidez verbal.
-Organización perceptiva.
-Atención sostenida.
-Procesamiento ejecutivo.
Los análisis estadísticos compararon el rendimiento observado con datos normativos y exploraron posibles diferencias entre sexos.
Uno de los hallazgos más consistentes fue la presencia de dificultades en procesos relacionados con el almacenamiento y recuperación de información.
Los participantes mostraron puntuaciones inferiores a las esperadas en tareas de codificación y evocación tanto verbal como visual. Estas diferencias aparecieron especialmente en:
-Memoria auditivo-verbal.
-Memoria visual inmediata.
-Evocación diferida.
-Copia y reproducción de figuras complejas.
Estos resultados refuerzan la hipótesis de que muchas dificultades observadas en el TDAH no dependen exclusivamente de un problema de atención inicial, sino de alteraciones posteriores en la organización y mantenimiento de la información.
Las niñas presentaron un rendimiento significativamente superior en determinadas tareas relacionadas con:
-Memoria verbal.
-Organización visoespacial simple.
-Copia de figuras sencillas.
Estos datos apuntan a posibles mecanismos compensatorios o trayectorias de desarrollo diferenciadas que podrían modular la expresión clínica del trastorno.
El lenguaje constituye otro dominio frecuentemente afectado en el TDAH, especialmente cuando las demandas implican supervisión cognitiva, precisión o automatización.
Los resultados mostraron dificultades relevantes en:
-Escritura precisa de sílabas.
-Escritura de pseudopalabras.
-Procesamiento fonémico.
-Habilidades metalingüísticas.
Este patrón resulta especialmente relevante desde una perspectiva educativa, ya que estas funciones participan directamente en el aprendizaje formal y el rendimiento escolar.
Las niñas volvieron a obtener mejores resultados en varias tareas verbales, especialmente en:
-Precisión en escritura de palabras.
-Producción fonológica.
-Escritura estructurada de oraciones.
Este hallazgo coincide con investigaciones previas que describen un desarrollo lingüístico más eficiente en población femenina durante determinadas etapas evolutivas.
Otro resultado destacable fue la reducción del rendimiento en tareas que exigían integración rápida de información.
Los participantes mostraron dificultades para mantener una lectura eficiente y silenciosa, un proceso que requiere coordinación entre atención sostenida, automatización y comprensión.
También aparecieron puntuaciones más bajas en tareas relacionadas con:
-Distinción derecha–izquierda.
-Procesamiento espacial.
-Integración visoperceptiva.
Estas funciones suelen pasar desapercibidas en la práctica clínica habitual, pero pueden tener impacto significativo sobre el aprendizaje académico y la autonomía funcional.
El estudio confirmó alteraciones importantes en procesos centrales del funcionamiento ejecutivo.
Las tareas de cancelación, utilizadas habitualmente para valorar atención sostenida y control de impulsividad, mostraron un desempeño inferior respecto a las referencias normativas.
Este hallazgo encaja con uno de los modelos neuropsicológicos más aceptados del TDAH, que sitúa la autorregulación cognitiva como uno de los mecanismos alterados.
También se observaron dificultades en:
-Fluidez fonémica.
-Fluidez semántica.
-Acceso léxico rápido.
Sin embargo, nuevamente las niñas mostraron una probabilidad significativamente mayor de obtener mejores resultados en tareas de generación semántica, especialmente en categorías como animales y frutas.
Los resultados apoyan una visión del TDAH más amplia que la simple presencia de síntomas conductuales.
El patrón observado sugiere que muchas dificultades funcionales derivan de limitaciones en procesos de autorregulación ejecutiva y organización de la información más que de alteraciones perceptivas básicas.
Desde una perspectiva clínica, estos hallazgos refuerzan varias ideas:
-La evaluación neuropsicológica puede aportar información complementaria relevante al diagnóstico.
-El perfil cognitivo del TDAH no es uniforme.
-Las diferencias según el sexo pueden modificar la presentación clínica y el rendimiento funcional.
-La identificación temprana de fortalezas y debilidades específicas puede facilitar intervenciones educativas y terapéuticas más ajustadas.
El estudio confirma que niños y adolescentes con TDAH presentan un perfil neurocognitivo caracterizado por dificultades en memoria, atención sostenida, lenguaje y funciones ejecutivas. No obstante, estas alteraciones no aparecen de forma homogénea.
Las niñas mostraron un rendimiento relativamente superior en varias tareas verbales y de organización visual, lo que podría contribuir a formas clínicas menos evidentes y potencialmente infradiagnosticadas.
Comprender estas diferencias permite avanzar hacia modelos de evaluación más individualizados y sensibles a la diversidad neurocognitiva del TDAH, favoreciendo decisiones clínicas y educativas mejor adaptadas al perfil funcional de cada paciente.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Rendimiento neurocognitivo en niños de 6 a 16 años con TDAH sin medicación.
Revista de Neuro-Psiquiatría
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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