Apego, apoyo familiar y depresión: lo que muestra un estudio longitudinal sobre sus influencias mutuas

Una nueva investigación longitudinal realizada con adolescentes chinos aporta evidencia sobre cómo se influyen mutuamente el apego inseguro entre padres e hijos, el apoyo familiar percibido y los síntomas depresivos. Aunque se sabe que la depresión en la adolescencia suele asociarse con vínculos parentales inseguros, la dirección exacta de estas relaciones y el papel protector del entorno familiar no estaban claros.

El estudio siguió durante cuatro oleadas, con intervalos de seis meses, a 1. 535 adolescentes (52, 6 % varones; edad media inicial de 13, 19 años). Para analizar las dinámicas dentro de las familias a lo largo del tiempo, los autores emplearon modelos de panel cruzado con interceptos aleatorios, una técnica que permite distinguir los efectos estables de los cambios que ocurren entre mediciones.

Los resultados revelan un círculo vicioso entre apego evitativo y síntomas depresivos, donde cada uno potencia al otro con el paso del tiempo. Además, se observó que un aumento en los síntomas depresivos predecía de forma consistente una disminución del apoyo familiar percibido, lo que a su vez derivaba en mayores niveles de apego evitativo y apego ansioso.

Estas dinámicas sugieren la coexistencia de procesos impulsados por la emoción —cuando la depresión conduce a un distanciamiento emocional y evitación del vínculo— y procesos impulsados por la relación —cuando las dificultades en el apego promueven o agravan síntomas depresivos—. Los autores señalan que fortalecer el apoyo familiar podría desempeñar un papel clave para prevenir tanto la aparición de síntomas depresivos como el desarrollo de patrones de apego inseguro. 

Resumen modificado por Cibermedicina

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