Neurofeedback para el TDAH

El artículo de Lam y colegas en este número del Journal escribe un ensayo controlado simulado aleatorizado bien concebido y bien realizado que evaluó la eficacia potencial de la resonancia magnética funcional (fMRI) neurofeedback (fMRI-NF) como tratamiento para niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

La neurorretroalimentación es una forma de neuromodulación que transforma algunas medidas de la función cerebral, en este caso respuestas dependientes del nivel de oxígeno en la sangre evaluadas por fMRI, en señales auditivas o visuales presentadas en tiempo real, lo que permite a los participantes aprender, a través de prueba y error, control de la actividad neuronal subyacente.

En este estudio, se pidió a los participantes que controlaran la velocidad y la dirección de un cohete volador en pantalla que volaba desde el nivel del suelo hacia el espacio. La velocidad del cohete reflejaba el nivel de actividad cerebral en la corteza frontal inferior derecha (rIFC), con aumentos o disminuciones en la activación cerebral que conducen a un movimiento hacia arriba o hacia abajo.

Los investigadores aleatorizaron a 88 niños con diagnósticos de TDAH a fMRI-NF activa o simulada, administraron varias ejecuciones durante cuatro sesiones de 1 hora y, posteriormente, compararon grupos en una variedad de resultados relacionados con el TDAH.

El estudio no logró demostrar las diferencias entre el neurofeedback activo y el simulado, incluso con su objetivo cerebral cuidadosamente aclarado y su diseño de investigación encomiable.

Los hallazgos son consistentes con otras investigaciones recientes igualmente bien diseñadas, lo que indica además que los supuestos beneficios observados con neurofeedback no se deben a ningún efecto de tratamiento específico o cambio específico en la activación cerebral, sino que son atribuibles a factores no específicos, como entrenamiento de apoyo, refuerzo positivo para quedarse quieto y otros efectos placebo. 

Esta creciente evidencia plantea preguntas sobre cuánta investigación adicional sobre la neurorretroalimentación del TDAH está justificada. Más importante aún, ¿cuánto tiempo más deberían los médicos continuar ofreciendo neurorretroalimentación para el TDAH en ausencia de un respaldo concluyente de su efectividad?

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