Mientras que los déficits cognitivos han sido bien documentados en los pacientes con trastorno bipolar, la percepción visual está menos identificada. Tales déficits aparecen en la esquizofrenia, que comparte factores de riesgo genéticos con el trastorno bipolar, y pueden contribuir a las alteraciones en la cognición visual y el aprendizaje.

Científicos del Departamento de Psicología de la Universidad de British Columbia en Canadá, investigaron la percepción visual en el trastorno bipolar mediante pruebas psicofísicas de sensibilidad al contraste, discriminación de un punto en movimiento, etc. Para ello se investigó la relaciónde estas medidas con el estado de ánimo, la medicación, y la función cognitiva. La muestra analizada estuvo compuesta por 61 pacientes con trastorno bipolar tipo I y 67 individuos control.

Los resultados indicaron un déficit en la discriminación de la trayectoria de un punto en movimiento tanto en individuos eutímicos como en los enfermos con trastorno bipolar, así como un déficit global en la sensibilidad al contraste. Los individuos con trastorno bipolar tuvieron afectado el procesamiento psicomotor, pero este hallazgo no se relacionó con el rendimiento del procesamiento visual.

Colleen A. Brennery su equipo concluyen que estos resultados podrían deberse a alteraciones en las vías visuales específicas implicados en el procesamiento del movimiento o de un déficit más general que afecta el procesamiento de los estímulos temporalmente modulados.

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