Trastorno bipolar en la edad avanzada.

Trastorno bipolar en la edad avanzada.

Autor/autores: M. Sánchez Pérez

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Artículo | Fecha de publicación: 06/02/2002
Artículo revisado por nuestra redacción

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El trastorno bipolar en el paciente anciano no ha sido objeto de atención importante. Sus características clínicas han dificultado su reconocimiento sistemático entre los trastornos psiquiátricos del anciano así como un mejor conocimiento epidemiológico de su distribución real entre la población de edad avanzada. Puede presentarse como una evolución de la enfermedad iniciada en épocas más jóvenes (la edad promedio de debut, según el estudio ECA se localizaría alrededor de los 21 años) o como una entidad de nueva aparición en la edad tardía (por encima de los 50 ó 60 años). Supone una entidad de presentación clínica no especialmente frecuente en el anciano pero con unas características que, en parte, le diferencian del adulto (1). La presencia de síntomas del espectro maníaco puede obedecer a un gran número de causas de origen más orgánico (los síndromes maníacos secundarios) como afecciones vasculares, tumorales o efectos farmacológicos, entre otras (2). Los trastornos del espectro bipolar de inicio en la edad tardía pueden tener correlación con alteraciones vasculares o degenerativas que subyacen en algunos síndromes psiquiátricos aparecidos de novo en la edad tardía, como el caso de la denominada depresión vascular (3). Kraepelin ya les atribuyó una evolución de mal pronóstico, hacia la demencia, lo que, posteriormente, fue confirmado por Roth (4), aunque a este respecto no existe total acuerdo en la actualidad.

A la complejidad clínica de estos trastornos se une la dificultad en su manejo terapéutico, dada la fragilidad de este tipo de pacientes y su alta sensibilidad a los secundarismos de todo tipo de fármacos, en general y de los psicofármacos, en particular. El manejo de eutimizantes en este grupo de pacientes se ha demostrado igualmente eficaz en pacientes de edad avanzada.

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