Resumen
El condicionamiento del miedo y su extinción han sido implicados en la patogénesis de los trastornos de ansiedad. Sin embargo, debido a las limitaciones éticas y metodológicas, pocos estudios han examinado estos procesos de aprendizaje durante todo el desarrollo, sobre todo entre las personas con rasgos de ansiedad. El presente estudio examinó las diferencias en el condicionamiento del miedo y su extinción en jóvenes y adultos ansiosos y no ansiosos, utilizando una tarea novedosa diseñada para ser más tolerable en niños que los paradigmas existentes.
Métodos:
22 adultos ansiosos, 15 jóvenes ansiosos, 30 adultos sanos y 17 jóvenes sanos completaron dos tareas discriminativas de miedo condicionado. Una tarea bien validada emparejó una cara de miedo de una mujer con un grito como estímulo incondicionado. La tarea nueva combinó una campana con una alarma aversiva como estímulo incondicionado. Se midieron el miedo auto-informado, la respuesta de conductancia de la piel y el sobresalto en el abrir y cerrar de ojos por susto.
Resultados:
Ambas tareas fueron bien toleradas y provocaron respuestas de temor con moderada estabilidad. En conjunto, los jóvenes y los adultos ansiosos informaron de un mayor miedo que los participantes sanos durante las tareas, aunque no hubo diferencias entre grupos en el condicionamiento discriminativo del miedo o su extinción, según la evaluación de auto-informe o la fisiología.
Conclusión:
La nueva tarea de campana condicionada es potente en la obtención de respuestas de miedo, pero tolerable para poblaciones pediátricas y ansiosas. Nuestros resultados son consistentes con estudios previos que han mostrado procesos de aprendizaje de miedo comparables en la juventud ansiosa y no ansiosa, pero diferente de los estudios que muestran diferencias entre los grupos en la extinción. Dada la escasa investigación sobre el condicionamiento del miedo en la juventud, se discuten cuestiones metodológicas y sugerencias para futuros trabajos.
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