Introducción La disfunción del tracto urinario inferior (DTUI) engloba diferentes alteraciones relacionadas con el almacenamiento y el vaciado de la orina durante la infancia. Se trata de un grupo heterogéneo de problemas que puede incluir desde urgencia e incontinencia urinaria hasta dificultades de vaciado o enuresis nocturna. La International Children’s Cont...
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La disfunción del tracto urinario inferior (DTUI) engloba diferentes alteraciones relacionadas con el almacenamiento y el vaciado de la orina durante la infancia. Se trata de un grupo heterogéneo de problemas que puede incluir desde urgencia e incontinencia urinaria hasta dificultades de vaciado o enuresis nocturna.
La International Children’s Continence Society (ICCS) ha desarrollado una terminología estandarizada para facilitar la identificación de estos trastornos y mejorar la comunicación entre profesionales. Esta clasificación resulta especialmente relevante porque síntomas aparentemente similares pueden responder a mecanismos fisiopatológicos diferentes.
La adquisición de la continencia depende de la maduración neurológica y de una adecuada coordinación entre vejiga, esfínter y suelo pélvico. Durante la fase de almacenamiento predomina la relajación del detrusor y el mantenimiento de la continencia, mientras que durante la micción debe producirse una contracción eficaz del detrusor acompañada de la relajación del esfínter y del suelo pélvico.
Cuando esta coordinación se altera pueden aparecer diferentes patrones de DTUI, cuyo reconocimiento condiciona tanto la evaluación como las intervenciones posteriores.
Desde el punto de vista etiológico, es importante distinguir inicialmente entre alteraciones neurológicas, anatómicas y funcionales.
Las causas neurológicas pueden relacionarse con enfermedades congénitas o adquiridas que afectan a los mecanismos nerviosos responsables del control vesical. Entre ellas se encuentran determinadas formas de disrafismo espinal o enfermedades neurológicas.
Las causas anatómicas incluyen anomalías estructurales del aparato urinario, como el uréter ectópico o las válvulas de uretra posterior.
Sin embargo, una parte importante de los niños atendidos por síntomas urinarios presenta una DTUI funcional, sin una alteración neurológica o anatómica que explique directamente el cuadro. En estos pacientes pueden observarse problemas en los hábitos miccionales, conductas de retención, alteraciones del vaciado y una asociación frecuente con disfunción intestinal.
La evaluación comienza con una anamnesis detallada y una exploración física dirigida. Resulta relevante caracterizar la frecuencia miccional, urgencia, episodios de incontinencia, maniobras de retención, características del chorro urinario, infecciones urinarias y síntomas intestinales.
La exploración puede incluir la valoración abdominal, perineal y lumbosacra con el objetivo de detectar hallazgos que orienten hacia estreñimiento, anomalías anatómicas o posibles alteraciones neurológicas.
El diario miccional constituye una herramienta especialmente útil porque permite objetivar la frecuencia y el volumen de las micciones, los episodios de incontinencia y los patrones de ingesta.
Los cuestionarios estandarizados, como el Dysfunctional Voiding Symptom Score (DVSS), pueden complementar esta información y facilitar la cuantificación de los síntomas y su seguimiento.
También debe considerarse el impacto emocional, familiar y social de la incontinencia. La DTUI infantil puede afectar a la autoestima, las actividades sociales y la calidad de vida, por lo que la dimensión psicosocial forma parte de una valoración integral.
Dependiendo de la presentación clínica, pueden emplearse análisis de orina, urocultivo y ecografía del aparato urinario.
La uroflujometría combinada con electromiografía del suelo pélvico permite estudiar de manera no invasiva el patrón del flujo urinario y comprobar si existe actividad muscular durante la micción. La determinación ecográfica del residuo postmiccional aporta información adicional sobre la eficacia del vaciado.
Las exploraciones urodinámicas invasivas no forman parte de la evaluación rutinaria de todos los niños y suelen reservarse para situaciones seleccionadas, cuadros complejos o sospecha de alteraciones neurológicas.
Principales patrones de disfunción urinaria diurna
La vejiga hiperactiva infantil se caracteriza principalmente por urgencia miccional y puede acompañarse de aumento de la frecuencia, incontinencia y maniobras destinadas a evitar el escape de orina.
Su identificación es importante porque la urgencia puede favorecer cambios conductuales que, mantenidos en el tiempo, modifiquen los hábitos normales de vaciado.
Algunos niños retrasan voluntariamente la micción durante largos periodos, a menudo utilizando maniobras de retención. Cuando este comportamiento se mantiene puede asociarse con micciones poco frecuentes y problemas de vaciado.
En la vejiga hipoactiva puede ser necesario realizar un esfuerzo abdominal para iniciar o completar la micción y pueden observarse volúmenes residuales elevados.
La micción disfuncional se produce cuando el esfínter uretral o el suelo pélvico no se relajan adecuadamente durante el vaciado en un niño sin una causa neurológica identificada.
La uroflujometría puede mostrar determinados patrones anormales, aunque la morfología de la curva no debe interpretarse de forma aislada. La información clínica, la electromiografía y el residuo postmiccional ayudan a contextualizar los hallazgos.
En los cuadros más graves pueden aparecer infecciones urinarias recurrentes, reflujo vesicoureteral o repercusión sobre el tracto urinario superior.
Uno de los aspectos clínicamente más relevantes es la asociación entre síntomas urinarios y disfunción intestinal. El estreñimiento y la retención fecal pueden coexistir con urgencia, incontinencia y dificultades de vaciado.
Por este motivo, actualmente se utiliza el concepto de disfunción vesical e intestinal (bladder and bowel dysfunction, BBD), que subraya la conveniencia de evaluar conjuntamente ambos sistemas.
Esta asociación tiene implicaciones prácticas: la presencia de estreñimiento puede modificar la evolución de los síntomas urinarios y debe tenerse en cuenta dentro del plan terapéutico global.
La enuresis nocturna se define como la incontinencia urinaria intermitente durante el sueño en niños de cinco años o más.
Se considera monosintomática cuando no existen síntomas relevantes del tracto urinario inferior durante el día. Esta distinción es importante porque la presencia de urgencia, incontinencia diurna o alteraciones del vaciado puede indicar un cuadro diferente y modificar el abordaje.
La fisiopatología de la enuresis es multifactorial. Se han implicado factores genéticos, alteraciones de la producción nocturna de vasopresina, dificultades relacionadas con el despertar y una capacidad vesical funcional reducida en determinados niños.
En muchas formas funcionales de DTUI, la uroterapia constituye el punto de partida del manejo. Incluye educación sobre el funcionamiento vesical, modificación de hábitos, establecimiento de pautas miccionales regulares, optimización de la postura durante la micción, registro de síntomas y abordaje de la disfunción intestinal.
No obstante, la evidencia disponible no presenta la misma solidez para todos los componentes ni para todos los trastornos. Una revisión sistemática de 2023 encontró gran heterogeneidad y calidad metodológica limitada en los estudios sobre uroterapia estándar para la enuresis nocturna primaria.
Las intervenciones específicas se seleccionan posteriormente en función del patrón clínico. El biofeedback y el entrenamiento del suelo pélvico pueden utilizarse en la micción disfuncional, mientras que la alarma y la desmopresina forman parte de las principales alternativas estudiadas para la enuresis monosintomática.
En determinados pacientes con síntomas diurnos también pueden considerarse tratamientos farmacológicos, neuromodulación u otras intervenciones especializadas. Su indicación depende del diagnóstico, la respuesta al manejo conservador y la valoración individual del balance entre beneficios y riesgos.
La disfunción del tracto urinario inferior infantil no constituye una entidad única, sino un conjunto de trastornos con mecanismos y presentaciones diferentes.
La anamnesis estructurada, la exploración física y el diario miccional permiten orientar gran parte de la evaluación inicial. En casos seleccionados, la uroflujometría, la electromiografía, la ecografía y otras exploraciones ayudan a caracterizar mejor el patrón funcional.
Especial atención merece la relación entre vejiga, intestino y factores psicosociales, ya que el estreñimiento y determinadas dificultades emocionales o conductuales pueden coexistir con los síntomas urinarios.
La uroterapia ocupa un lugar central en el abordaje conservador de numerosas DTUI funcionales, pero el tratamiento posterior debe adaptarse al fenotipo clínico. Identificar correctamente el patrón de disfunción es fundamental para evitar intervenciones innecesarias y detectar a los pacientes que requieren una evaluación especializada.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Maternik M, Krzeminska K, Zurowska A. The management of childhood urinary incontinence. Pediatric Nephrology. 2015;30:41–50. Disponible en PubMed Central: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4240910/. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons Attribution.
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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