Introducción El bienestar mental en estudiantes universitarios se ha consolidado como una prioridad en salud pública y en planificación institucional. Diversos estudios europeos sitúan a esta población como grupo de “alto riesgo” para el desarrollo de sintomatología ansiosa, depresiva y cuadros relacionados con el agotamiento a...
PUBLICIDAD
Crea tu cuenta gratis y léelo completo ahora.
¿Ya estás registrado? Inicia sesión aquí .
El bienestar mental en estudiantes universitarios se ha consolidado como una prioridad en salud pública y en planificación institucional. Diversos estudios europeos sitúan a esta población como grupo de “alto riesgo” para el desarrollo de sintomatología ansiosa, depresiva y cuadros relacionados con el agotamiento académico. En este contexto, el concepto de bienestar mental universitario trasciende la mera ausencia de psicopatología e integra dimensiones como el funcionamiento psicológico óptimo, la satisfacción vital y la capacidad para establecer relaciones interpersonales saludables.
En los Países Bajos, más del 60% de los estudiantes refiere niveles elevados de estrés. Este dato resulta coherente con tendencias observadas en otros entornos occidentales, donde el incremento de demandas académicas, incertidumbre laboral y presiones económicas se combinan con factores personales y contextuales. Comprender el papel del estrés percibido en estudiantes universitarios y su interacción con variables individuales es fundamental para diseñar estrategias preventivas basadas en evidencia.
El estudio analizado aporta datos relevantes sobre la relación entre distintos estresores, el estrés percibido y el bienestar mental, así como sobre el papel modulador de determinados factores protectores psicológicos.
La investigación adoptó un diseño transversal mediante encuesta, realizada entre finales de 2020 y principios de 2021 en una Universidad de Ciencias Aplicadas de los Países Bajos. Participaron 875 estudiantes, lo que permite un análisis robusto de asociaciones entre variables psicosociales.
Los objetivos principales fueron:
1. Analizar la asociación entre estresores específicos (presión académica, familiar, financiera y derivada de actividades secundarias como empleo a tiempo parcial) y el estrés percibido, así como su relación con el bienestar mental.
2. Determinar si el estrés percibido actúa como variable mediadora entre dichos estresores y el bienestar.
3. Evaluar el posible papel amortiguador de factores individuales como rasgos de personalidad, autoestima y estilos de afrontamiento.
Para la medición del bienestar mental se empleó la escala de bienestar mental de Warwick-Edinburgh, instrumento ampliamente validado en población general y universitaria. El estrés percibido se evaluó mediante la escala de estrés percibido, una de las herramientas más utilizadas en investigación psicosocial.
El hallazgo más relevante fue la fuerte asociación negativa entre estrés percibido y bienestar mental. El estrés percibido explicó aproximadamente el 45% de la varianza en bienestar, lo que subraya su peso como determinante psicológico central.
Desde una perspectiva clínica y preventiva, este dato refuerza la necesidad de considerar el estrés subjetivo como variable diana en programas de promoción de la salud mental en educación superior.
Todos los estresores analizados mostraron asociación negativa con el bienestar mental:
- Presión académica
- Presión familiar
- Presión financiera
- Presión derivada de actividades secundarias (empleo, responsabilidades adicionales)
La presión académica emergió como el predictor más potente de estrés percibido. No obstante, en términos de frecuencia cotidiana, los estudiantes puntuaron más alto la presión asociada a actividades secundarias, lo que refleja la creciente necesidad de compatibilizar estudios con empleo.
Este patrón es coherente con estudios previos en Europa, que señalan la presión académica como uno de los principales factores de riesgo para deterioro emocional y agotamiento en estudiantes.
El modelo estadístico mostró que el estrés percibido mediaba completamente la relación entre presión financiera y presión por actividades secundarias con el bienestar mental.
Sin embargo, la presión académica y la presión familiar mantuvieron un efecto directo sobre el bienestar, incluso tras controlar el estrés percibido. Este hallazgo sugiere que ciertos estresores pueden afectar al bienestar por vías adicionales, posiblemente vinculadas a expectativas de logro, identidad personal o dinámicas familiares internalizadas.
Desde la práctica clínica universitaria, este matiz resulta relevante: no todos los factores estresantes operan exclusivamente a través de la percepción subjetiva de estrés.
El estudio identificó dos variables con función amortiguadora significativa:
- Estabilidad emocional
- Afrontamiento de aproximación (approach coping)
La estabilidad emocional redujo la intensidad de la asociación negativa entre estrés y bienestar. Este hallazgo se alinea con la literatura sobre rasgos de personalidad y vulnerabilidad al distrés.
Por su parte, el afrontamiento de aproximación —caracterizado por estrategias activas de resolución de problemas y búsqueda de apoyo— mostró un efecto protector frente al impacto del estrés. A diferencia del afrontamiento evitativo, este estilo se asocia con mayor resiliencia y adaptación funcional.
Estos resultados tienen implicaciones relevantes para el diseño de intervenciones psicoeducativas basadas en habilidades de afrontamiento y regulación emocional.
En el ámbito asistencial
Para los servicios de atención psicológica universitaria y los profesionales de salud mental, estos hallazgos refuerzan la importancia de:
- Evaluar sistemáticamente el nivel de estrés percibido en estudiantes con sintomatología afectiva.
- Explorar estresores académicos y familiares más allá de la dimensión financiera.
- Incorporar intervenciones centradas en habilidades de afrontamiento activo y regulación emocional.
En el ámbito institucional
Desde la gestión universitaria, los datos sugieren que las intervenciones exclusivamente centradas en reducción de carga económica pueden ser insuficientes si no se abordan simultáneamente las demandas académicas estructurales.
Integrar formación en resiliencia, manejo del estrés y afrontamiento activo dentro del currículo podría actuar como estrategia preventiva poblacional. Asimismo, revisar la organización académica y las expectativas de rendimiento podría tener un impacto directo en el bienestar mental universitario.
El diseño transversal impide establecer relaciones causales definitivas. Los autores recomiendan estudios longitudinales que permitan analizar la evolución del estrés y el bienestar a lo largo de la trayectoria académica.
Asimismo, sería relevante explorar mediante modelos estructurales más complejos las vías por las que la presión académica y familiar mantienen efectos directos sobre el bienestar, independientemente del estrés percibido.
El estrés percibido en estudiantes universitarios emerge como el principal determinante del bienestar mental, con un peso explicativo considerable. La presión académica destaca como el estresor más influyente, aunque las demandas laborales paralelas constituyen una carga cotidiana significativa.
Los factores protectores, especialmente la estabilidad emocional y el afrontamiento de aproximación, atenúan el impacto negativo del estrés.
Para los profesionales de salud mental y responsables institucionales, estos hallazgos respaldan un enfoque preventivo multinivel:
- Intervenciones individuales centradas en regulación emocional y afrontamiento activo.
- Revisión estructural de las demandas académicas.
- Monitorización sistemática del estrés percibido como indicador de riesgo.
El abordaje integral del bienestar mental universitario requiere combinar estrategias individuales y cambios organizativos basados en evidencia científica.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Cómo los factores relacionados con el estrés afectan el bienestar mental de los estudiantes universitarios Un estudio transversal para explorar las asociaciones entre los factores estresantes , el estrés percibido y el bienestar mental https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0275925
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
Explora el artículo con IA