José Pichel Andrés/DICYT Los adolescentes con obesidad o sobrepeso presentan un estado de ánimo significativamente más bajo y una autoestima muy inferior que los que tienen un peso normal. Además, perciben mucho menos apoyo social, de acuerdo con los datos de una investigación realizada por la Facultad de Psicología de la Universidad Pontificia de Salamanca (UPSA).

El estudio se llevó a cabo en 2014 con 92 jóvenes de entre 15 y 22 años matriculados en enseñanzas medias en Salamanca, aunque la mayoría de ellos tenía entre 16 y 17 años. Un 7,6% de los participantes sufría obesidad y un 21,7%, sobrepeso, de manera que casi un tercio tenía algún tipo de exceso de peso. Los resultados, que fueron presentados en un congreso especializado, son muy claros: “A medida que se incrementa el peso, baja la autoestima, aumentan los síntomas de depresión y disminuye el apoyo social que perciben”, explica a DiCYT María Ángeles Gómez, investigadora de la UPSA y responsable de este trabajo junto a Gloria Fernández.

La investigación vincula los valores elevados del índice de masa corporal (IMC), que relaciona la masa y la talla de una persona, con alteraciones psicológicas y sociales y no encontró diferencias significativas entre sexos. “Cuanto más bajo es el peso, más alta es la autoestima y esto es un peligro en la adolescencia, ya que puede desembocar en trastornos de la conducta alimentaria como la anorexia y la bulimia”, apunta la especialista.

Otro dato curioso es que los jóvenes que tienen un peso por debajo de lo normal, que en este estudio llegan a ser un 19,6% del total, presentan niveles de autoestima y aceptación social similares a los de peso normal, lo cual resulta paradójico para los expertos. “Cabría pensar que algunas de las personas con infrapeso pudieran estar desarrollando algún trastorno de la conducta alimentaria. Sin embargo, tienen un gran nivel de autoestima”, apunta la profesora.

Este aspecto puede estar relacionado con el apoyo social que perciben los jóvenes. Los que tienen un peso que se corresponde con su talla e incluso los que están demasiado delgados no manifiestan ningún problema al respecto, mientras que quienes sufren sobrepeso u obesidad afirman sentirse solos, ser ridiculizados o no tener buenos amigos en su entorno próximo, entre otras respuestas. En definitiva, existen síntomas depresivos directamente relacionados con el peso.