Neuroimagen y estrés ocupacional: evidencias de cambios microestructurales en bomberos

Los bomberos están expuestos de forma crónica a altos niveles de estrés laboral, derivados de la exposición frecuente a situaciones traumáticas y del trabajo por turnos. Este contexto incrementa el riesgo de presentar alteraciones del sueño, síntomas somáticos y otros efectos relacionados con el estrés. Aunque existen algunos estudios de neuroimagen en esta población, aún se conoce poco sobre la integridad de la sustancia blanca (WM) y sus implicaciones clínicas.

Con el fin de profundizar en este campo, una investigación reciente analizó alteraciones microestructurales de la sustancia blanca en bomberos y exploró su relación con la exposición laboral acumulada y los síntomas asociados al estrés.

El estudio incluyó 94 bomberos y 98 adultos sin experiencia en cuerpos de emergencia. Todos se sometieron a imagen por tensor de difusión (DTI) y completaron evaluaciones clínicas estandarizadas. Mediante tractografía basada en voxel (TBSS) se examinaron diferencias entre grupos en cuatro índices de difusión, así como las asociaciones entre estas alteraciones y variables como la exposición acumulada a emergencias, la calidad del sueño y los síntomas somáticos.

Los resultados mostraron que los bomberos presentaban aumento generalizado de la difusividad axial (AD) en regiones parietales, frontales, límbicas, del tronco encefálico y del cerebelo, además de incremento de la difusividad media (MD) en áreas parcialmente coincidentes (p corregido < 0. 05).

Dentro del grupo de bomberos, una mayor exposición acumulada a servicios de emergencia se asoció de forma significativa con valores más altos de AD (β = 0. 30; p = 0. 014) y MD (β = 0. 29; p = 0. 016). Asimismo, un AD más elevado se relacionó con peor calidad del sueño (β = 0. 24; p = 0. 015) y síntomas somáticos más intensos (β = 0. 19; p = 0. 040).

Los autores concluyen que el estrés laboral crónico en bomberos se vincula con alteraciones microestructurales generalizadas en la sustancia blanca, las cuales, a su vez, se relacionan con problemas de sueño y síntomas somáticos. Estos hallazgos apuntan a un posible mecanismo neurobiológico que conecta el estrés ocupacional con sus manifestaciones clínicas y subrayan la importancia de implementar estrategias de detección precoz e intervención dirigida en este colectivo de alto riesgo. 

Resumen modificado por Cibermedicina

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