Aproximadamente entre el 7% y el 10% de las personas que atraviesan un proceso de duelo tras la muerte de un ser querido desarrollan un trastorno de duelo prolongado, un trastorno psiquiátrico recientemente incluido en el DSM-5-TR.
Este trastorno se caracteriza por síntomas principales como un intenso anhelo o preocupación constante por la persona fallecida, experimentados en...
Aproximadamente entre el 7% y el 10% de las personas que atraviesan un proceso de duelo tras la muerte de un ser querido desarrollan un trastorno de duelo prolongado, un trastorno psiquiátrico recientemente incluido en el DSM-5-TR.
Este trastorno se caracteriza por síntomas principales como un intenso anhelo o preocupación constante por la persona fallecida, experimentados en un grado clínicamente significativo durante al menos el último mes. Otros síntomas asociados incluyen evitación, dolor emocional intenso y una serie de reacciones relacionadas con el duelo. Para que se pueda diagnosticar el trastorno de duelo prolongado, la muerte debe haber ocurrido al menos un año antes de la evaluación.
La investigación ha mostrado una relación entre la activación de la vía de recompensa cerebral, especialmente en áreas como el núcleo accumbens, y la gravedad de los síntomas del duelo. Hasta la fecha, los estudios de resonancia magnética funcional (fMRI) han utilizado principalmente dos tareas experimentales: la tarea de Stroop de conteo emocional (ecStroop) y la tarea de elicitación del duelo. Estas herramientas permiten explorar las respuestas emocionales y cognitivas vinculadas al duelo prolongado y examinar los correlatos neurofisiológicos relacionados con la activación cerebral durante el procesamiento emocional.
Sin embargo, los estudios previos que han empleado estas tareas presentan limitaciones significativas. En muchos casos, se han utilizado tamaños de muestra pequeños, lo que afecta la validez y la generalización de los hallazgos. Además, la falta de un protocolo de tarea unificado dificulta la realización de comparaciones significativas entre estudios, limitando el avance del conocimiento en esta área. Estas limitaciones resaltan la necesidad de desarrollar un protocolo de tarea estándar que permita una evaluación más consistente y precisa de los correlatos neurobiológicos del trastorno de duelo prolongado.
Este documento de protocolo tiene como objetivo describir detalladamente la tarea ecStroop y la tarea de provocación del duelo, las cuales serán fundamentales para futuros estudios multicéntricos. La implementación de un protocolo unificado permitirá realizar comparaciones más robustas entre investigaciones y mejorar la comprensión de los mecanismos neurobiológicos subyacentes al trastorno de duelo prolongado.
Además, este enfoque contribuirá a identificar medidas neurofisiológicas que, en el futuro, podrían actuar como biomarcadores del trastorno, facilitando así su diagnóstico y tratamiento. De esta forma, el protocolo descrito en este documento representa un paso crucial para avanzar en la investigación sobre el duelo prolongado y sus implicaciones clínicas.
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