Autor/autores:
Reka Daniel, Angela Radulescu y Yael Niv
Para aprender eficientemente el comportamiento óptimo en entornos complejos, los humanos dependen de una interacción de aprendizaje y atención. Se ha demostrado que el envejecimiento saludable afecta independientemente estas dos funciones. Aquí, investigamos cómo el aprendizaje por refuerzo y la atención selectiva interactúan durante el aprendizaje...
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Para aprender eficientemente el comportamiento óptimo en entornos complejos, los humanos dependen de una interacción de aprendizaje y atención.
Se ha demostrado que el envejecimiento saludable afecta independientemente estas dos funciones. Aquí, investigamos cómo el aprendizaje por refuerzo y la atención selectiva interactúan durante el aprendizaje de la prueba y el error en todos los grupos de edad.
Adquirimos datos de comportamiento y fMRI de adultos mayores y más jóvenes (hombres y mujeres) que realizan dos tareas de aprendizaje probabilístico con diferentes demandas de atención. Si bien el aprendizaje en la tarea unidimensional no difirió entre los grupos de edad, los adultos mayores obtuvieron peores resultados que los adultos más jóvenes en la tarea multidimensional, lo que requirió altos niveles de atención selectiva.
El modelo computacional mostró que las elecciones de adultos mayores se predicen mejor mediante el aprendizaje por refuerzo que la inferencia bayesiana, y que los adultos mayores se basan más en las predicciones basadas en el aprendizaje por refuerzo que los adultos más jóvenes. Por el contrario, una mayor proporción de las elecciones de los adultos más jóvenes fue predicha por un enfoque bayesiano computacionalmente exigente. En línea con los hallazgos conductuales, no observamos diferencias grupales en la activación de fMRI relacionada con el aprendizaje por refuerzo.
Específicamente, la activación del error de predicción en el núcleo accumbens fue similar en todos los grupos de edad y numéricamente mayor en los adultos mayores. Sin embargo, la activación en el modo predeterminado se suprimió menos en adultos mayores debido a mayores demandas de tareas de atención, y el nivel de supresión se correlacionó con el rendimiento conductual.
Nuestros resultados indican que el envejecimiento saludable no afecta significativamente el aprendizaje de refuerzo simple. Sin embargo, en entornos complejos, los adultos mayores dependen en mayor medida de estrategias de aprendizaje de refuerzo subóptimas respaldadas por el estriado ventral, mientras que los adultos más jóvenes utilizan procesos de atención respaldados por redes corticales.
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