Los cambios estructurales del cerebro en el trastorno esquizoafectivo, y hasta qué punto se asemejan a las observadas en la esquizofrenia y el trastorno bipolar, sólo se han estudiado de forma limitada. Cuarenta y cinco pacientes que cumplían los criterios del DSM-IV y RDC para el trastorno esquizoafectivo, 45 grupos de paciente con esquizofrenia y trastorno bipolar y 45 controles sanos fueron examinadas usando morfometría basada en voxel (VBM).
Los análisis de comparación de cada grupo de pacientes con los sujetos control sanos encontró que los pacientes con trastorno esquizoafectivo y los pacientes con esquizofrenia mostraron zonas extensas y superpuestas de reducción significativa del volumen, pero los pacientes con trastorno bipolar no. Un análisis posterior comparó el grupo combinado de pacientes con los controles seguido de la extracción de las agrupaciones. En las regiones donde los pacientes diferían significativamente de los controles, no se encontraron diferencias significativas en el volumen medio entre los pacientes con trastorno esquizoafectivo y en pacientes con esquizofrenia en cualquiera de las cinco regiones de reducción de volumen, pero los volúmenes medios en los pacientes con trastorno bipolar fueron significativamente más pequeños en tres de cinco.
Los resultados proporcionan evidencia de que, en términos de anormalía estructural de materia cerebral gris, el trastorno esquizoafectivo se asemeja a la esquizofrenia más que al trastorno bipolar.
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