Introducción
Las adicciones son un tema complejo, desde su clasificación hasta su tratamiento. Es difícil poner de acuerdo a la comunidad científica sobre dónde termina una pasión o una afición intensa, y donde empieza la verdadera adicción. Si esta relación es compleja en el tema de las adicciones tradicionales como la nicotina, el alcohol o las sustancias psicoactivas, es aún más notoria la controversia al referirnos a probables nuevas adicciones como el sexo, el trabajo, el consumo compulsivo, o los adelantos tecnológicos como el teléfono móvil, el ordenador o el internet. Como la mayoría de las adicciones de reciente investigación, la adicción al internet no está etiquetada aún como conducta patológica por ninguna clasificación de prestigio internacional. Sin embargo, aparecen en la literatura, cada vez más estudios o comentarios respecto al tema.
Para intentar hacer una aproximación a lo que se conoce como adicción a internet, habría que diferenciar lo que es un exceso de tiempo ( leáse horas) dedicado a estar frente a una pantalla de ordenador y navegando por el ciberespacio ; y lo que es la probable caracterología del internet adicto. La vida cotidiana nos obliga a estar cada vez más horas conectados al ordenador, y esta relación es más notoria en países como EE.UU, donde desde el ama de casa hasta el ejecutivo de una empresa ocupan muchas horas de trabajo o de búsqueda informática, aunque con diferente finalidad. ¿ A esto podría llamársele adicción a internet?, o ¿la adicción como tal no existe más que en la mente de algunos científicos curiosos, desbordados por los avances a pasos agigantados de nuestro mundo, obsesionados por encontrar adicciones , o por ser ellos mismos personas dependientes del uso del internet?. Además si el método para llamar adicción al internet es su uso desmedido, pronto habría que formular nuevas adicciones como la adicción al teléfono móvil para aquellos sujetos enganchados al auricular, adictos a la televisión, o adictos al ordenador, los cuales no tendrían que utilizar necesariamente el internet.
Sin embargo, ciertos estudios muestran que algunos sujetos pueden elaborar cierta dependencia psicológica con el uso de internet, los cuales tendrían de base una personalidad con rasgos compulsivos. Shapira y Goldsmith encontraron que en una población de sujetos con problemas con el uso de internet, el 100 % de ellos cumplían criterios del DSM IV para trastorno del control de los impulsos no especificado. Los sujetos que se incluyeron en el estudio fueron definidos como individuos con un impulso incontrolable y estresante relacionado con el uso del internet , asociado a dificultad en las relaciones del entorno laboral, familiar y ocupacional. No obstante, la muestra del estudio era pequeña para elaborar conclusiones más precisas. Otros autores han encontrado en ciertos pacientes con exceso de horas conectados al internet, rasgos obsesivos, asociaciones a otro tipo de adicciones, y más frecuentemente trastorno de personalidad, en particular, de tipo borderline y narcisista. Actualmente, la mayoría de los estudios están limitados por la dificultad para elaborar un test o escala fiable que clasifique a los pacientes en internet adictos, ya que la validez de constructo de la entidad nosológica como tal es aún muy débil. Por tal motivo, varios autores han empleado escalas utilizadas para otras patologías como la Y-BOCS para rasgos obsesivos compulsivos o cuestionarios de personalidad, modificándolos para el uso de internet.
Algunos autores han formulado incluso cuestionarios propios referente al tema en cuestión. Young sugiere que a través de preguntas relacionadas con el uso excesivo de internet, tales como el sentido de placer asociado al momento de estar on-line (es decir, conectado a internet); la irritabilidad, depresión o cambio de estado de ánimo cuando se está off-line; o el relativizar los gastos económicos derivados de su uso; podrían dibujar un perfil aproximado del internet adicto.
Un sujeto adicto a internet presentará cambios drásticos en el estilo de vida, disminución de la actividad física, alteraciones en el sueño debido al mayor tiempo destinado a estar on-line, una disminución en la socialización - quizás lo más perjudicial - con la consecuente pérdida de amigos y negligencia en las relaciones familiares, negligencia en el trabajo y las obligaciones personales , y un deseo incontrolable o craving por pasar más horas conectado a la red. Otro autor, Goldberg, llega un poco más lejos en el concepto de adicción a internet y elabora un listado de síntomas relacionados con los fenómenos de tolerancia y abstinencia.
No obstante, no existe un consenso en la utilización de los criterios antes mencionados como signos de una nueva adicción . La mayoría de los autores prefieren estar de acuerdo, en que el individuo que utilice el internet debe lograr un equilibrio o balance entre las horas dedicadas a su uso y el resto de su actividades diarias; y una armónica integración entre todas ellas, con lo cual no dañaría las importantes relaciones de socialización , ya sea en el núcleo familiar, con los amigos o en el trabajo. Sin embargo, en ciertos sujetos una comorbilidad psiquiátrica preexistente podría dar lugar a desajustes o alteraciones psicológicas o sociales relacionadas con el uso excesivo del internet. Lo que está por dilucidar es si esta serie de trastornos se puede considerar una verdadera adicción o no.
Bibliografía.
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5. The Psychology of Cyberspace Online hypertext book John Suler, Ph.D.Department of Psychology Rider University
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