La conexión social es crítica para el bienestar, pero aún se desconoce cómo el cerebro refleja nuestro apego a otras personas. Combinamos análisis de imágenes cerebrales univariados y multivariados para evaluar si el cerebro organiza y cómo organiza representaciones de otros en función de lo conectados que están con nuestra propi...
La conexión social es crítica para el bienestar, pero aún se desconoce cómo el cerebro refleja nuestro apego a otras personas. Combinamos análisis de imágenes cerebrales univariados y multivariados para evaluar si el cerebro organiza y cómo organiza representaciones de otros en función de lo conectados que están con nuestra propia identidad.
Durante una exploración de fMRI, los participantes humanos femeninos y masculinos (N = 43) completaron una tarea de auto reflexión y otra reflexión para 16 objetivos: el yo, cinco otros cercanos, cinco conocidos y cinco celebridades. Además, informaron su cercanía subjetiva a cada objetivo y su propio rasgo de soledad.
Examinamos las respuestas neuronales a uno mismo y a otros en una región del cerebro que se ha asociado con la autorrepresentación (corteza prefrontal medial; MPFC) y en todo el cerebro. La estructura de la representación del self-other en el MPFC y en todo el cerebro social parecía agrupar a los objetivos en tres categorías sociales: self, miembros de la red social (incluidos otros cercanos y conocidos) y celebridades.
Además, tanto la activación univariada en MPFC como la similitud multivariada entre uno y otro en MPFC y en todo el cerebro social aumentaron con las calificaciones subjetivas de cercanía con el otro. Críticamente, los participantes que estaban menos conectados socialmente (es decir, más solos) mostraron un mapeo alterado del self-other en las regiones sociales del cerebro. En particular, en MPFC, la soledad se asoció con una similitud representativa reducida entre el yo y los demás. Aparentemente, el cerebro social mantiene información sobre amplias categorías sociales, así como la cercanía al yo.
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