CONCLUSIÓN PRÁCTICA En un estudio de laboratorio preinscrito se reveló que las personas con un uso problemático de Internet mostraban una mayor reactividad a las señales distales (excitación, impulso y ansia) en comparación con aquellas con un uso no problemático, y que los usuarios patológicos mostraban respuestas más ...
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En un estudio de laboratorio preinscrito se reveló que las personas con un uso problemático de Internet mostraban una mayor reactividad a las señales distales (excitación, impulso y ansia) en comparación con aquellas con un uso no problemático, y que los usuarios patológicos mostraban respuestas más intensas tanto a contenidos relevantes como a contenidos no relacionados.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio de laboratorio preinscrito en el que participaron 536 participantes (de 18 a 65 años; edad media: 26,12 ± 6,79 años) que se dividieron en tres grupos en función de entrevistas de diagnóstico estructuradas: aquellos con uso patológico (n = 133), de riesgo (n = 135) y no problemático (n = 268) de Internet.
Se evaluó a los participantes en función de tipos específicos de uso problemático de Internet: juegos, compras, consumo de pornografía y uso de redes sociales. Se excluyó a los participantes que cumplían los criterios diagnósticos para múltiples tipos de usos problemáticos de Internet.
En un paradigma de respuesta a las señales se utilizaron "señales distales", que mostraban dispositivos con pantallas de inicio/inicio de sesión, y se evaluó la reactividad subjetiva a las señales, la excitación y la urgencia en todos los niveles de imagen, bloque y tarea.
Se midió el deseo compulsivo multidimensional antes y después de la exposición a estímulos la Escala de Evaluación del Deseo Compulsivo para Adicciones Conductuales y Trastornos por Consumo de Sustancias, seguido de una evaluación de 14 días del comportamiento y la tentación en el mundo real (calificado del 1 al 10).
Las personas con uso patológico de Internet demostraron los niveles más altos de urgencia subjetiva en todos los puntos de evaluación, con aumentos significativos en el antojo de alivio y la urgencia después de la exposición a las señales (p < 0,001).
Las medidas analíticas de reactividad a las señales mostraron una fuerte correlación con los comportamientos del mundo real, con despertar, urgencia y ansia significativamente asociadas tanto con la tentación media (coeficiente de correlación [r] ≥0,396) como al tiempo de uso real (r ≥0,122) durante el seguimiento de 14 días.
Los patrones de respuesta fueron, por lo general, coherentes en los diferentes tipos de uso problemático de Internet, aunque los grupos de compra y uso de redes sociales mostraron tiempos de respuesta más rápidos que los grupos de uso de juegos y consumo de pornografía.
El grupo de uso patológico mostró respuestas elevadas tanto a las señales objetivo como a las no objetivo, lo que sugiere la generalización de la reactividad a las señales más allá de comportamientos problemáticos específicos.
“Incluso las señales distales, aquellas que las personas no pueden evitar fácilmente en la vida cotidiana, desencadenan una reactividad significativa a las señales y respuestas ansiosas, y estos efectos son generalizables”, escribieron los autores.
"La respuesta de reactividad a las señales está relacionada no solo con la tentación de interactuar con el comportamiento, sino también con la realización efectiva del mismo en el entorno natural.
Esto pone de relieve la importancia crítica de estos hallazgos, ya que estas señales están muy presentes en la vida cotidiana. La incapacidad de escapar de estos desencadenantes omnipresentes ayuda a explicar por qué las personas con uso problemático de Internet tienen dificultades para controlar su comportamiento en situaciones cotidianas", añadieron.
Este estudio fue dirigido por la Dra. Stephanie Antons, Centro para la Investigación de la Adicción Conductual, Universidad de Duisburg-Essen, Essen, Alemania. Se publicó en línea el 20 de noviembre de 2025 en la revista The British Journal of Psychiatry.
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