La planta de coca tiene miles de años de historia. Las hojas de la planta de coca, una vez masticadas por sus efectos estimulantes y eufóricos, ahora se procesan en una forma de polvo potente del ingrediente psicoactivo de la planta, la cocaína, que se ha convertido en una de las sustancias más abusadas en todo el mundo. A pesar de una larga historia, aún no se comprende completamente cómo la cocaína afecta la señalización en el cerebro.
El dogma es que los efectos psicoestimulantes de la cocaína provienen de su capacidad para alterar la eliminación de monoaminas extracelulares (dopamina, noradrenalina y serotonina) a través del bloqueo del transportador, elevando efectivamente los niveles de estas sustancias químicas en el cerebro.
Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación muestra que algunos efectos de la cocaína ocurren a través de la activación de los receptores intracelulares sigma-1 (σ 1 ).
En este número de neuropsychopharmacology , Manz y sus colegas realizaron una serie completa de experimentos farmacológicos en cortes de cerebro de ratón para revelar un mecanismo no canónico de plasticidad sináptica inducida por cocaína en interneuronas de pico rápido que expresan parvalbúmina (PV-IN) en el núcleo accumbens.
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