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El consumo de acetaminofeno en el embarazo elevaría en los hijos el riesgo de padecer trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y otros problemas de conducta similares, según sugiere un nuevo estudio publicado en JAMA Pediatrics.
Uno de sus autores, doctor Jorn Olsen, aseguró que los resultados no demuestran que la exposición prenatal al fármaco cause el TDAH. De todos modos, "es razonable decir que no hay motivo para utilizar esos fármacos durante el embarazo, excepto que exista una indicación médica clara", agregó Olsen, profesor de epidemiología de UCLA y de la Universidad de Aarhus, Dinamarca.
El acetaminofeno, o paracetamol, es de venta libre desde los años 50, según publica el equipo de Olsen. Estudios recientes mostraron que puede alterar la función hormonal en ratas preñadas.
Los autores estudiaron a 64.322 niños y madres que participaron de la Cohorte Nacional de Nacimiento de Dinamarca entre 1996 y el 2002. El 56 por ciento de las madres había usado acetaminofeno durante el embarazo y sus hijos eran un 37 por ciento más propensos a que les diagnosticaran el trastorno hiperquinético (HKD), que es una forma grave del TDAH.
Además, en esos niños aumentaba un 29 por ciento el riesgo de que les recetaran fármacos para el TDAH y un 13 por ciento la posibilidad de tener conductas similares al TDAH a los 7 años.
La relación entre el acetaminofeno y el TDAH fue más fuerte en las mujeres que habían tomado el medicamento durante más de un trimestre del embarazo y aumentó a medida que lo hacía la exposición.
Olsen comentó que el 5-6 por ciento de los bebés que nacen desarrollará síntomas del TDAH y los nuevos resultados permiten estimar que ese riesgo crecería un 7 por ciento en los niños expuestos al acetaminofeno durante la gestación.
"Aun así, es un aumento modesto -indicó-. No hay motivo para que las mujeres que están tomando esos fármacos se preocupen. Pienso que el mensaje para las embarazadas que no utilizaron esos medicamentos sería que gran parte del uso de esos productos en particular no sería necesario".
Un editorial sobre el estudio destaca que el equipo controló los factores que pudieron alterar el desarrollo fetal, pero no los motivos por los que las mujeres utilizaron acetaminofeno, de modo que se necesitan más estudios.
Una de las coautoras del editorial, doctora Kate Langley, aconsejó que las embarazadas les pregunten a sus médicos si pueden o no tomar acetaminofeno. Langley, que es profesora de psicología de la Universidad Cardiff y el Centro MRC de Genética y Genómica Neuropsiquiátrica, agregó:
"En términos de investigación, es algo que deberíamos estar investigando, pero es el primer paso en un largo camino para conocer cómo deberíamos interpretar estos resultados".
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