Factores que afectan a la expresión del gen.

Documento en castellano que aborda los factores internos y externos que afectan la expresión del gen.

Existen factores hereditarios (internos) y factores ambientales (externos) que influyen en la expresión del gen.

Los factores hereditarios transmiten la información genética de progenitores a sus descendientes.

Las características fenotípicas de todo individuo son el resultado de factores hereditarios ligados al ambiente.

La penetrancia es la frecuencia con que la se expresa un gen. Se define como el porcentaje de personas que tiene el gen y que desarrolla el fenotipo correspondiente. Un gen con penetrancia incompleta (baja) no puede expresarse, incluso cuando el rasgo es dominante o cuando es recesivo y el gen responsable de ese rasgo está presente en ambos cromosomas. La penetrancia de un mismo gen puede variar de persona a persona y puede depender de la edad. Aun cuando un alelo anormal no se expresa (sin penetrancia), el portador no afectado del alelo anormal puede transmitirlo a los hijos, que pueden tener la alteración clínica. 

La expresividad es el grado en que un gen se expresa en una sola persona. Puede ser calificada como porcentaje; p. ej., cuando un gen tiene un 50% de expresividad, sólo la mitad de las características están presentes o la intensidad es sólo la mitad de lo que puede ocurrir con la expresión completa. La expresividad puede estar influida por el medio ambiente y por otros genes, por lo que personas con un mismo gen pueden variar en cuanto al fenotipo. La expresividad puede variar incluso entre miembros de una misma familia.

La metilación es la herramienta principal para poder modificar el patrón de expresión de la información genética. La clave de este proceso es que es reversible y depende del ambiente. Además, el mensaje escrito en el ADN no se modifica, pues éste es siempre el mismo. Lo que se cambia es su patrón de lectura.