Investigadores finlandeses afirman que perder apenas el 5 por ciento del peso corporal parece conducir a una mejora significativa de la apnea del sueño, una afección en la que la respiración se detiene frecuentemente mientras las personas duermen, resultando un sueño interrumpido y fatiga diurna.

"Tener sobrepeso se considera el factor de riesgo más importante para la apnea obstructiva del sueño", señaló el investigador líder, el Dr. Henri Tuomilehto, profesor adjunto de la Clínica de Sueño Oivauni de la Universidad de Finlandia Oriental, en Kuopio.

Tener un sobrepeso moderado aumenta el riesgo de apnea obstructiva del sueño diez veces, señaló Tuomilehto. "Se ha calculado que alrededor del 70 por ciento de todos los pacientes de apnea obstructiva del sueño son obesos", señaló.

Según esto dijo Tuomilehto, un programa de reducción de peso con consejería sobre el estilo de vida debe formar parte del tratamiento de rutina de todos los pacientes de apnea obstructiva del sueño que son obesos.

Para el estudio, su equipo asignó al azar a 57 personas moderadamente obesas con apnea del sueño leve a un programa supervisado de dieta y ejercicio de un año de duración, diseñado para lograr que perdieran peso. Otras personas en el estudio recibieron información general sobre la dieta y el ejercicio.

En los cuatro años de seguimiento, los que perdieron al menos un 5 por ciento de su peso corporal (un promedio de cinco kilos) observaron una mejora dramática en su apnea del sueño, hallaron los investigadores. Los que no recuperaron el peso perdido observaron una reducción del 80 por ciento en el avance de su afección, en comparación con los que no perdieron peso.

"La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad con una prevalencia muy alta, y sin tratar es un peso importante para nuestros sistemas de atención de salud", advirtió. "Desafortunadamente, del 80 al 90 por ciento de los que tienen apnea obstructiva del sueño no cuentan con un diagnóstico y ni saben o ni siquiera sospechan que sufren de la afección".

"Si el rendimiento y la vitalidad durante el día no son lo que usted esperaría, no culpe primero a su edad", aconsejó. "Sospeche de otra cosa, como la apnea obstructiva del sueño, hasta que se pruebe lo contrario", comentó  Tuomilehto.

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