El neurofeedback fMRI en tiempo real modula la actividad y la conectividad de la corteza auditiva en pacientes con esquizofrenia y alucinaciones auditivas

Antecedentes e Hipótesis

Las alucinaciones auditivas (AAs) afectan entre el 60–80 % de los pacientes con esquizofrenia, y en muchos casos resultan resistentes al tratamiento antipsicótico convencional. Estas experiencias se asocian con hiperactividad en la circunvolución temporal superior (STG, por sus siglas en inglés) y con una conectividad alterada entre las áreas auditivas y las redes de control cognitivo.

Una estrategia innovadora para abordar este problema es la neuroretroalimentación en tiempo real mediante fMRI (NFB), que permite a los pacientes modular de manera voluntaria la actividad cerebral en regiones específicas. En investigaciones previas, se demostró que una sola sesión de NFB dirigida a la STG, combinada con meditación mindfulness, redujo tanto la activación en la STG como la frecuencia de las alucinaciones auditivas.

Sin embargo, no estaba claro si los efectos eran específicos de las regiones relacionadas con las alucinaciones o si podían explicarse por un efecto placebo, ni tampoco si la NFB podía modular redes cerebrales más amplias.

Diseño del Estudio

Se llevó a cabo un ensayo aleatorizado y controlado con placebo (sham) para examinar la especificidad y los efectos en red de la NFB. La muestra estuvo compuesta por 23 adultos con esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo que presentaban alucinaciones resistentes a medicación. Los participantes practicaron meditación mindfulness mientras recibían retroalimentación neuronal ya sea desde la STG (n = 10, grupo Real-NFB) o desde la corteza motora (n = 13, grupo Sham-NFB), que sirvió como control. Posteriormente, los participantes del grupo sham recibieron sesiones de Real-NFB, lo que permitió comparaciones dentro de los mismos sujetos.

Resultados del Estudio

Ambos grupos mostraron reducciones en las alucinaciones auditivas tras la intervención, sin diferencias significativas en la magnitud de los síntomas. No obstante, el grupo Real-NFB evidenció mayores reducciones en la activación de la corteza auditiva secundaria, así como en la conectividad entre la corteza auditiva y regiones de control cognitivo como la corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC) y la corteza cingulada anterior (ACC). Estos cambios persistieron cuando los participantes del grupo sham recibieron Real-NFB. De manera interesante, ambos grupos presentaron disminución en la activación de la corteza auditiva primaria, lo que sugiere que la meditación mindfulness por sí sola puede regular procesos ascendentes relacionados con las alucinaciones.

Conclusiones

La NFB dirigida a la STG produce cambios neuronales específicos, más allá de la simple reducción de síntomas, al modular la conectividad entre redes auditivas y de control cognitivo. Estos hallazgos sugieren que la NFB puede ayudar a restaurar el equilibrio entre el procesamiento sensorial ascendente y el control descendente, un mecanismo clave en la génesis de las AAs.

En conjunto, este estudio resalta la importancia de elegir objetivos anatómicos precisos en la NFB y aporta evidencia mecanicista para el desarrollo de intervenciones de precisión en síntomas psiquiátricos resistentes al tratamiento.

Resumen modificado por Cibermedicina

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