Exposición a la violencia comunitaria y reactividad del cortisol: Un análisis exploratorio del papel del afrontamiento

La exposición a la violencia comunitaria (ETV) puede tener efectos biológicos duraderos al “penetrar bajo la piel” y alterar el funcionamiento del eje hipotálamo-hipófiso-adrenal (HPA), responsable de la regulación hormonal del estrés. Sin embargo, se sabe menos acerca de los factores protectores, como los estilos de afrontamiento, que podrían moderar estos efectos fisiológicos. Comprender cómo las estrategias de afrontamiento influyen en la relación entre violencia y disfunción del estrés es esencial para diseñar intervenciones preventivas en jóvenes adultos.

El presente estudio examinó:

- la asociación entre la exposición a violencia comunitaria (ETV) y la reactividad del eje HPA, y

- el papel moderador de los estilos de afrontamiento.

La muestra incluyó a 148 estudiantes universitarios de primera generación (18–25 años) reclutados en distintas regiones de Estados Unidos. Los participantes completaron cuestionarios autoinformados sobre demografía, exposición a violencia y estrategias de afrontamiento, y participaron en una versión virtual del Trier Social Stress Test (TSST-OL), un protocolo validado para inducir estrés social y medir la reactividad del cortisol.

Mediante modelos multinivel ajustados por latencia máxima de cortisol, se analizó la relación entre ETV, afrontamiento y sus interacciones. Los resultados mostraron ausencia de una asociación directa entre ETV y reactividad del cortisol. Sin embargo, se encontró una interacción significativa entre ETV y afrontamiento evitativo: la exposición a violencia se asoció con respuestas de cortisol más elevadas en individuos con niveles medios o altos de afrontamiento evitativo, pero no en quienes empleaban bajo afrontamiento evitativo.

Estos hallazgos sugieren que el afrontamiento evitativo —caracterizado por la evasión de pensamientos o situaciones estresantes— puede amplificar los efectos biológicos del estrés social derivados de la exposición a la violencia. En cambio, estrategias más adaptativas podrían atenuar la activación del eje HPA, reduciendo el impacto fisiológico del estrés.

El estudio destaca la importancia de promover habilidades de afrontamiento saludables en jóvenes adultos expuestos a contextos violentos y plantea futuras líneas de investigación para explorar intervenciones psicoeducativas y preventivas que moderen la reactividad al estrés en poblaciones vulnerables.

Resumen modificado por Cibermedicina

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