La estimulación eléctrica transcutánea no invasiva de la rama auricular del nervio vago (taVNS) a través del oído se usa terapéuticamente en la epilepsia, el dolor y la depresión, y también puede tener efectos beneficiosos sobre la cognición social. Sin embargo, los mecanismos subyacentes de taVNS no están claros y la evidencia ...
La estimulación eléctrica transcutánea no invasiva de la rama auricular del nervio vago (taVNS) a través del oído se usa terapéuticamente en la epilepsia, el dolor y la depresión, y también puede tener efectos beneficiosos sobre la cognición social. Sin embargo, los mecanismos subyacentes de taVNS no están claros y la evidencia sobre su papel en la mejora de la cognición social es limitada.
Para investigar el impacto de taVNS en la cognición social, hemos estudiado sus efectos en la mirada hacia rostros emocionales en combinación con el seguimiento ocular y en la liberación del neuropéptido oxitocina, que juega un papel clave para influir en la cognición social y la motivación.
Se inscribió un total de 54 sujetos (49 se incluyeron en el análisis final) en un experimento cruzado con control simulado, ciego del participante, que constaba de dos sesiones de tratamiento con 1 semana de diferencia. En una sesión, los participantes recibieron taVNS (trago) durante 30 minutos y, en la otra, recibieron estimulación simulada (lóbulo de la oreja) durante 30 minutos con el orden de tratamiento contrabalanceado.
La proporción de tiempo dedicado a ver las caras y los rasgos faciales (ojos, nariz y boca) se midió junto con el tamaño de la pupila en reposo. Además, se tomaron muestras de saliva para la medición de las concentraciones de oxitocina mediante inmunoensayo ligado a enzimas.
Las concentraciones de oxitocina en saliva aumentaron significativamente después de taVNS en comparación con la estimulación simulada, mientras que el tamaño de la pupila en reposo no lo hizo.
Además, taVNS aumentó el tiempo dedicado a ver la región de la nariz independientemente de la emoción de la cara, y esto se correlacionó positivamente con el aumento de las concentraciones de oxitocina en la saliva.
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