Los profesionales sanitarios aconsejan habitualmente a los pacientes sobre la importancia del sueño; sin embargo, sus patrones de trabajo a menudo lo perjudican. Una investigación presentada en el Congreso de Sueño 2025 en Estrasburgo, Francia, relacionó el trabajo nocturno, las guardias y los turnos prolongados con la interrupción del sue&ntild...
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Los profesionales sanitarios aconsejan habitualmente a los pacientes sobre la importancia del sueño; sin embargo, sus patrones de trabajo a menudo lo perjudican. Una investigación presentada en el Congreso de Sueño 2025 en Estrasburgo, Francia, relacionó el trabajo nocturno, las guardias y los turnos prolongados con la interrupción del sueño, mayores índices de error y un aumento de los riesgos para el bienestar de los médicos y la seguridad de los pacientes.
Durante la sesión "Dormir, un sueño para los trabajadores sanitarios", Laure Peter-Derex, doctora en Medicina, neuróloga y profesora del Centro de Medicina del Sueño y Enfermedades Respiratorias del Hospital Croix-Rousse de Lyon (Francia), destacó esta contradicción fundamental: los médicos comprenden el papel fundamental que desempeña el sueño en la salud, pero siguen siendo uno de los colectivos más expuestos a los trastornos del ritmo circadiano y a la privación crónica del sueño.
Mathieu Berger, doctor, profesor asociado e investigador de la Universidad Jean Monnet de Saint-Étienne (Francia), se centró en los efectos de los turnos nocturnos, las guardias y las rotaciones prolongadas sobre el sueño de los profesionales sanitarios.
"Voy a presentar una visión general de los estudios recientes sobre el sueño de los trabajadores sanitarios y su impacto en el riesgo de accidentes y en la salud", afirmó.
Berger citó en primer lugar un estudio realizado por Maurice M. Ohayon, doctor en medicina, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento (medicina del sueño) y director del Centro de Investigación Epidemiológica del Sueño de Stanford, Stanford Medicine, Stanford, California, en el que participaron 817 empleados del Centre Hospitalier Le Vinatier de Lyon, Francia.
El estudio analizó el impacto de los diferentes horarios de trabajo en el sueño. El personal que trabajaba en turnos rotativos o nocturnos dormía una media de una hora menos que los que tenían horarios fijos diurnos y presentaba índices más elevados de trastornos del sueño, en particular insomnio y trastornos del ritmo circadiano. No se observaron diferencias en la apnea del sueño.
El estudio también reveló un índice un 30 % más elevado de bajas por enfermedad a lo largo de un año entre el personal que trabajaba en turnos rotativos diurnos.Basándose en estos hallazgos, Berger presentó datos más recientes de su grupo de investigación en Saint-Étienne.
Tras regresar de su formación posdoctoral, el equipo puso en marcha una encuesta observacional del personal sanitario de los Grupos Territoriales Hospitalarios del Loira, que incluía cuatro hospitales universitarios de Francia. Para este estudio se encuestó a aproximadamente 300 profesionales sanitarios, enfermeros y auxiliares de enfermería.
"Incluso en los días laborables fijos, los trabajadores duermen una media de 1 hora y 30 minutos menos en 24 horas que en sus días de descanso, una diferencia que es aún mayor entre los trabajadores nocturnos", afirmó Berger.
Aunque los trabajadores nocturnos duermen más siestas, estas no compensan la falta de sueño nocturno, y la recuperación nunca alcanza el nivel observado en el personal que no trabaja en turnos nocturnos. La encuesta también reveló una alta prevalencia de trastornos del sueño entre los trabajadores sanitarios.
Como señaló Berger, la falta de sueño tiene un efecto directo en la calidad de la atención prestada. Destacó un estudio publicado en BMJ Quality & Safety hace aproximadamente una década, en el que se observó a 28 médicos durante un total de 120 horas. Un observador registró cada receta médica durante ese periodo. De las 239 recetas, 208 contenían errores.
Un análisis más detallado reveló que la mayoría de los errores estaban relacionados con interrupciones durante el acto de prescribir.
Otro factor determinante clave fue la calidad del sueño de la noche anterior. La falta de sueño se asoció con un mayor número de errores en la prescripción.
Se presentaron datos adicionales de una tesis doctoral realizada por Laura Schmitt, doctora, y debatidos en el Congreso por Stéphanie Mazza, doctora y profesora de neuropsicología en el Centro de Investigación Neurocientífica de Lyon, Universidad Claude Bernard Lyon 1, Bron, Francia.
La tesis examinó a enfermeras y médicos que trabajan en servicios de urgencias y descubrió que «reducir la duración de los turnos a un máximo de 16 horas condujo a una reducción del 36,6 % en los eventos adversos y del 57 % en los errores no interceptados».
Mazza también presentó los resultados de un estudio intervencionista realizado en dos servicios de urgencias de Lyon, en el que participaron 50 profesionales sanitarios, entre médicos y enfermeros. Ambos servicios funcionaban en turnos de 12 horas, de 7:00 a 19:00 y de 19:00 a 7:00, respectivamente.Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos.
La mitad de los participantes recibió una sesión de formación de dos horas centrada en el control de la fatiga basada en sus propios datos de sueño y trabajo. El programa también introdujo técnicas de retroalimentación cardiovascular y de imágenes mentales, ofreciendo herramientas de relajación destinadas a reducir la excitación fisiológica y cognitiva a la hora de acostarse.
El segundo grupo no recibió ninguna formación inicial.Después de que se aconsejara a los participantes seguir las recomendaciones durante 15 días, se observaron resultados divergentes.
Los profesionales sanitarios que no habían recibido la formación experimentaron un deterioro del sueño, mientras que los que completaron el programa aumentaron su tiempo en la cama en 37 minutos y su tiempo total de sueño en 27 minutos, informó Mazza.
Enfoque multifactorialEl Dr. Mounir Chennaoui, investigador sénior del Instituto de Investigación Biomédica de las Fuerzas Armadas Francesas en Brétigny-sur-Orge, Francia, revisó las "contramedidas disponibles para los efectos del trabajo por turnos".
Según Chennaoui, "los enfoques eficaces son multifactoriales: combinan fisiología, ergonomía [y] organización, y deben ser personalizados".
Destacó que los estudios sobre intervenciones fisiológicas muestran beneficios probables o posibles, pero que la base empírica actual sigue siendo insuficiente para respaldar conclusiones definitivas.Las siestas proporcionan un beneficio reconocido al reducir la somnolencia y mejorar el rendimiento, aunque no sustituyen al sueño nocturno.
Técnicas como la siesta optimizada, que incorpora preparación mental, respiración y relajación, así como la exposición a luz intensa al comienzo de un turno, pueden ayudar a algunas personas, aunque las respuestas varían entre individuos. La actividad física regular también mejora la recuperación y la calidad del sueño nocturno de la persona.
Entre las estrategias organizativas, Chennaoui citó la rotación rápida de turnos o los horarios fijos adaptados a los cronotipos individuales, los descansos estratégicos y los programas integrados que combinan la gestión del sueño, la exposición a la luz y la adaptación del horario laboral. Concluyó que la melatonina debería utilizarse como último recurso.
Este contenido fue publicado originalmente en Univadis Francia, parte de la Red Profesional de Medscape.
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