La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico grave que afecta a 21 millones de personas en todo el mundo. Las personas con esquizofrenia sufren síntomas que incluyen psicosis y delirios, apatía, anhedonia y déficits cognitivos. Sorprendentemente, la esquizofrenia se caracteriza por una paradoja de aprendizaje que implica dificultades para aprender de eventos gratificantes, mientras que al mismo tiempo "sobreaprende" sobre información irrelevante o neutral.
Si bien la disfunción en la señalización dopaminérgica se ha relacionado durante mucho tiempo con la fisiopatología de la esquizofrenia, sigue siendo difícil encontrar un marco cohesivo que explique esta paradoja del aprendizaje.
Recientemente, ha habido una explosión de nuevas investigaciones que investigan cómo la dopamina contribuye al aprendizaje por refuerzo, lo que ilustra que la dopamina del mesencéfalo contribuye de formas complejas al aprendizaje por refuerzo, no previstas previamente.
Estos nuevos datos brindan nuevas posibilidades sobre cómo la señalización de la dopamina contribuye a la sintomatología de la esquizofrenia. Sobre la base de trabajos recientes, presentamos un nuevo marco neuronal sobre cómo podríamos imaginar circuitos de dopamina específicos que contribuyan a esta paradoja de aprendizaje en la esquizofrenia en el contexto de modelos de aprendizaje por refuerzo.
Además, discutimos vías de investigación preclínica con el uso de técnicas de neurociencia de vanguardia donde se pueden probar aspectos de este modelo.
En última instancia, se espera que esta revisión estimule la acción de más investigaciones que utilicen paradigmas de aprendizaje por refuerzo específicos en modelos preclínicos de esquizofrenia, para reconciliar síntomas aparentemente dispares y desarrollar terapias más eficientes.
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