OBJETIVO: Presentar un marco conceptual necesario para evaluar las funciones ejecutivas en los pacientes esquizofrénicos. METODO: Se realizó una revisión bibliográfica sobre los mecanismos psicológicos involucrados en el deterioro ejecutivo que caracteriza a estos pacientes. El pensamiento y el lenguaje como sistemas constituyentes de las habilidades ejecutivas, se encuentran particularmente alterados en esta enfermedad. CONCLUSION: Para una evaluación neuropsicológica consistente, se debe tener en consideración una serie de factores propios del trastorno. Esto implica romper con la dicotomía entre enfermedad neurológica y enfermedad psiquiátrica.