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Problemas psicosociales observados en adultos mayores después de un desastre

  • Autor/autores: Zeynep Güngörmüş, Safiye Özgüç...(et.al)



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Artículo | Fecha de publicación: 11/03/2025
Artículo revisado por nuestra redacción

Los desastres naturales son catástrofes a gran escala que alteran el funcionamiento de las sociedades y causan daños humanos, materiales, económicos y ambientales generalizados. La creciente frecuencia e intensidad de estos fenómenos plantean desafíos importantes que, a menudo, superan los recursos de las comunidades afectadas. Si bien los desastres afectan a pe...



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Los desastres naturales son catástrofes a gran escala que alteran el funcionamiento de las sociedades y causan daños humanos, materiales, económicos y ambientales generalizados. La creciente frecuencia e intensidad de estos fenómenos plantean desafíos importantes que, a menudo, superan los recursos de las comunidades afectadas.


Si bien los desastres afectan a personas de todas las edades, los adultos mayores representan una de las poblaciones más vulnerables debido a su susceptibilidad física, emocional y psicológica a los traumas. A medida que la población mundial de ancianos sigue aumentando, abordar sus necesidades específicas durante y después de los desastres se ha convertido en una prioridad crítica de salud pública.


La vulnerabilidad única de las personas mayores en los desastres


Los ancianos enfrentan mayores riesgos durante los desastres por varias razones, entre ellas , movilidad limitada, enfermedades crónicas, deficiencias sensoriales y aislamiento social . Estos factores dificultan la evacuación y aumentan la probabilidad de lesiones, enfermedades o incluso la muerte.


Además, la interrupción de los servicios de atención de la salud, la escasez de medicamentos y el colapso de las redes de apoyo exacerban los desafíos que enfrentan los adultos mayores después de los desastres. Más allá de las consecuencias físicas, los desastres desencadenan un proceso de traumatización social en el que las personas mayores experimentan un intenso malestar psicológico. Las respuestas emocionales más comunes incluyen ansiedad, miedo, ira, impotencia, soledad, desesperanza y una menor sensación de seguridad sobre el futuro . También pueden surgir deterioros cognitivos como dificultades de memoria, falta de concentración, alienación y falta de respuesta emocional , lo que complica aún más su capacidad de recuperación.


Consecuencias psicológicas y riesgos a largo plazo


Si bien estas reacciones emocionales se consideran normales en la fase aguda posterior a un desastre (hasta tres meses), pueden volverse patológicas si no se brindan las condiciones psicosociales necesarias. Sin el apoyo adecuado, las personas mayores corren un mayor riesgo de desarrollar trastornos graves de salud mental, entre ellos:


- Trastorno de estrés postraumático (TEPT) : angustia persistente, pensamientos intrusivos, recuerdos retrospectivos y conductas de evitación.


- Depresión : Sentimientos de profunda tristeza, desesperanza y pérdida de interés en las actividades diarias.


- Trastornos de ansiedad : miedo crónico, preocupación y ataques de pánico relacionados con el trauma.


- Trastorno de somatización : malestar psicológico que se manifiesta como síntomas físicos inexplicables.


- Trastornos por consumo de sustancias : mayor dependencia de medicamentos, alcohol u otras sustancias para hacer frente a la angustia.


Estos problemas de salud mental pueden empeorar las condiciones preexistentes , reducir la resiliencia y perjudicar la calidad de vida general de los ancianos sobrevivientes de desastres.


La importancia del apoyo psicosocial


Para mitigar estos riesgos, es esencial la intervención temprana y el apoyo psicosocial estructurado . Los programas eficaces de recuperación posdesastre para adultos mayores deben incluir:


1. Acceso a servicios de salud mental : primeros auxilios psicológicos, asesoramiento en situaciones de crisis e intervenciones de salud mental a largo plazo adaptadas a las personas mayores.


2. Redes de apoyo basadas en la comunidad : fomentamos las conexiones sociales a través de grupos de apoyo, programas de voluntariado y asesoramiento entre pares.


3. Continuidad de la atención médica : garantizar el acceso a medicamentos, consultas médicas y servicios de rehabilitación.


4. Empoderamiento y participación : involucrar a los adultos mayores en la preparación para desastres y la planificación de la recuperación para restablecer una sensación de control.


5. Refugios seguros y accesibles : creación de refugios de emergencia adaptados a las personas mayores, con instalaciones apropiadas para la movilidad, la nutrición y la atención médica.


Conclusión


A medida que los desastres naturales se vuelven más frecuentes y graves, abordar las necesidades de las poblaciones de edad avanzada debe ser una prioridad en las iniciativas de respuesta y recuperación ante desastres. La falta de un apoyo psicosocial adecuado puede tener consecuencias a largo plazo para la salud mental, lo que profundiza aún más la vulnerabilidad de los adultos mayores.


Para acceder al texto completo consulte las características de suscripción de la fuente original:https://onlinelibrary.wiley.com/

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