Síndrome Alcohólico Fetal: los hijos del cinturón del vodka.

SÍNDROME ALCOHÓLICO FETAL: LOS HIJOS DEL CINTURÓN DEL VODKA
Lorena Navarro Morejón
Patricia Delgado García
Raquel Calles Marbán
Miguel Alcántara Gutiérrez
Elisa Hernández Padrón
Fernando J García Gómez-Pamo
lorenavarro. m@gmail. com
Adopción, alcohol, embarazo, neurodesarrollo
Adoption, alcohol, pregnancy, neurodevelopment

RESUMEN
El alcohol es una de las drogas legales más consumida a nivel mundial y España no es la
excepción. En esta revisión, nos centramos fundamentalmente en la asociación de este
tóxico con el síndrome alcohólico Fetal, así como en el incremento de dicho diagnóstico en
nuestro país, en relación con la adopción internacional, siendo Rusia uno de los principales
países de origen, motivo por el que también se denomina a estos menores "los hijos del
cinturón del vodka". Pese a ello, no debemos olvidar que el consumo de esta sustancia
también está presente en la población femenina española. El objetivo de la revisión, es
visibilizar los efectos nocivos del alcohol en las mujeres embarazadas y reseñar que, al no
existir una cantidad segura de alcohol que no cause riesgos durante el embarazo, la mejor
recomendación, será siempre la abstinencia.

ABSTRACT
alcohol is one of the most consumed legal drugs worldwide, being Spain no exception. In
this review, we will focus on the association of this toxic with the Fetal alcohol Syndrome,
and the increase of this diagnosis on our country in relation to international adoption, with
Russia being one of the main countries of origin, reason why these minors are also known
as "vodka's belt children". Nevertheless, we cannot forget that the consumption of this
substance is also present in Spanish female population. The objective of this review is to
make the harmful effects of alcohol in pregnant women visible and note that being there
an absence of a safe amount of alcohol that does not cause risks during pregnancy, the
best recommendation will always be abstinence.

INTRODUCCIÓN
El alcohol etílico es una de las drogas legales más consumida a nivel mundial y, nuestro
país no es la excepción. Según los últimos datos estadísticos aportados por la Organización
Mundial de la Salud (OMS), España tiene un consumo de alcohol "per cápita" mayor que
la media europea (10 litros por persona frente a los 9, 8 litros que representa la media
europea); con mayor consumo en hombres (16, 9 litros) que en mujeres (4 litros); teniendo
en cuenta que casi la mitad de la población adolescente, ha sufrido un episodio de
embriaguez, estamos hablando de cifras altas para una sustancia que se cobra más de 3
millones de muertes anuales, y eso sin tener en cuenta la morbilidad a la que se asocia 1.
Estos mismos datos, colocan a Lituania como el país con mayor consumo de alcohol, con
un total de 16 litros de dicha sustancia por persona, estando en segundo lugar Bielorrusia
(15 litros), seguido de Letonia (13 litros), Polonia y Rusia, con 12 litros estos últimos 1.
En la siguiente revisión, nos centraremos fundamentalmente en la asociación del
mencionado tóxico con el síndrome alcohólico Fetal (SAF), así como en el incremento de
este diagnóstico en nuestro país en relación con el aumento de la adopción internacional,
siendo Rusia uno de los principales países de origen 2, 3, 4. Un estudio realizado en Cataluña
argumentó que los menores procedentes de Rusia presentaban mayores dificultades
neuropsicológicas que los originarios de otros países5; la hipótesis principal relacionaba
este hallazgo con el consumo materno de alcohol durante la gestación 6, además de su
estancia previa en instituciones7.
Si realizamos una búsqueda en las noticias sobre dicho síndrome, podemos ver el
incremento de artículos en periódicos españoles como El País8 o El Mundo9 sobre este tema,
donde denominan a estos menores como "los hijos del cinturón del vodka", por el alto
consumo de alcohol en sus países de procedencia; pese a ello, no debemos olvidar que el
consumo activo de alcohol también está presente en la población femenina española.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El origen del término "Síndrome alcohólico Fetal" (SAF) surge en 1973 por Jones y Smith10,
quienes en las investigaciones realizadas sobre defectos del nacimiento, identificaron un
patrón específico de malformaciones, retraso del desarrollo y disfunciones del Sistema
nervioso Central (SNC) en hijos de madres alcohólicas. Sin embargo, ya en 1968 Lemoine
y cols. realizaron estudios en madres alcohólicas, reflejando en ellos, conclusiones
similares11.

Posteriormente, se acuñaron los términos "Efectos Alcohólicos Fetales" (FAE) por Clarren
y Smith en 1978, y "Desórdenes del neurodesarrollo Relacionados con el Alcohol" (ARND),
éste último recomendado para sustituir a FAE, y "Defectos de Nacimiento Relacionados con
el Alcohol" (ARBD) que se refieren a la presencia de algunas de las características del SAF
en personas que probablemente habían sido afectadas por la exposición prenatal de
alcohol12.
El SAF afecta a 1 de cada 3 hijos de madre alcohólica. En Francia, Suecia y Norteamérica
se calcula una prevalencia de 1 por 750 nacidos vivos por año y en el caso particular de
Estados Unidos, se ha objetivado que se presenta en 1, 9 por 1000 nacidos vivos. En
Estados Unidos y Europa constituye la tercera causa más común de retraso mental, por
detrás del síndrome de Down y ciertos defectos del tubo neural, siendo del mismo modo,
la única causa prevenible13.

FISIOPATOLOGÍA
Si queremos entender mejor por qué se produce este síndrome, debemos tener en cuenta
varios factores. En primer lugar, en el periodo de transición entre la etapa embrionaria y
fetal, es donde hay mayor vulnerabilidad ante los efectos tóxicos del alcohol, se considera
teratogénico, lo que explica las alteraciones estructurales que podemos encontrar. Por otro
lado, el alcohol también afecta al periodo de blastocitosis, ocasionando retraso en la
implantación y cambios estructurales12, 14.
Numerosos estudios han demostrado un movimiento libre bidireccional del alcohol entre el
compartimento materno y el fetal a través de la barrera placentaria. Tanto el etanol como
su metabolito, el acetaldehído, pueden alterar el desarrollo del feto mediante la
interrupción de la diferenciación celular y el crecimiento, alterando el ADN, la síntesis de
proteínas y la inhibición de la migración celular. Además ambos modifican el metabolismo
intermediario de hidratos de carbono, proteínas y grasas, disminuyen la transferencia de
aminoácidos, glucosa, ácido fólico, zinc y otros nutrientes a través de la barrera
fetoplacentaria, afectando indirectamente al crecimiento del feto debido a la falta de
nutrientes intrauterinos12, 13, 14, 15.
Otro factor a tener en cuenta es la mayor susceptibilidad de la mujer ante los efectos del
alcohol. En 1976, Jones y Jones reportaron que la mujer tenía niveles más altos de alcohol
en sangre que el hombre después de ingerir la misma dosis.

Esto se explica debido al menor contenido de agua corporal de la mujer, por lo tanto,
menor volumen de distribución; posteriormente se objetivó que la mujer tenía menor
actividad de la enzima alcohol deshidrogenasa gástrica, provocando un retraso en el
vaciamiento gástrico con un incremento en la absorción de alcohol de hasta el 30%13.
No hay establecido un límite de consumo seguro de alcohol durante el embarazo. Un
estudio publicado en 1992 en el Journal of Pediatrics, encontró un 10% de riesgo de SAF
en madres que consumían entre 2 y 4 vasos de bebidas alcohólicas al día, viendo
posteriormente que el riesgo superaba el 40% en mujeres con alcoholismo crónico (más
de 6 vasos de bebidas alcohólicas al día), por lo que la mejor recomendación que se le
puede hacer a una mujer embarazada es la abstinencia 16. El Director Nacional de Salud de
los Estados Unidos, el Vice-Almirante Richard H. Carmona, MD, emitió en el año 2005 un
mensaje con las advertencias sobre el uso del alcohol en mujeres embarazadas que está
disponible en la web de los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades
(CDC)17.

MORBIMORTALIDAD
Además de las alteraciones características del SAF que mencionaremos en la presente
revisión, se pueden observar más efectos adversos del consumo de alcohol durante el
embarazo, que incluyen un mayor riesgo de aborto espontáneo, desprendimiento
prematuro de placenta, parto prematuro o muerte fetal 12.

DIAGNÓSTICO
El SAF es la manifestación más severa de los desórdenes fetales causados por el alcohol y
se caracteriza por los siguientes criterios diagnósticos 12:
Déficit en el crecimiento prenatal y/o postnatal:
- Peso y/o talla por debajo del percentil 10 correspondiente a la edad gestacional:
Severo: altura y peso percentil 3.
Moderado: altura o peso (no ambas) percentil 3.
Leve: altura y peso entre los percentiles 3 y 10.
Ninguno: altura y peso > percentil 10.
Desórdenes del Sistema nervioso Central (SNC):
- Anormalidades neurológicas.
- Retraso del desarrollo psicomotor.
- Daño intelectual.
- Anormalidades en las estructuras cerebrales.
Anomalías faciales
- microcefalia.
- Fisuras palpebrales cortas (ojos rasgados).
- Labio superior aplanado y delgado.
- Aplanamiento facial en el tercio medio.
- ausencia de filtrum nasal y/o escaso desarrollo del surco nasogeniano.

Hay que tener en cuenta que las formas incompletas de SAF no se diagnostican fácilmente;
de hecho, se han establecido nuevas categorías, y de ellas, los "Defectos de Nacimientos
Relacionados con el alcohol (ARND)", se refiere a niños que sólo tienen las alteraciones
emocionales y/o de conducta que presenta el SAF, pero sin que presenten las alteraciones
físicas propias características12, 18, 19.
Los criterios diagnósticos de los diferentes síndromes, recomendados por el Instituto de
Medicina (IOM) de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, están recogidos en las
siguientes categorías12:


CATEGORÍA 1. SAF con exposición materna al alcohol confirmada
1. SAF con exposición materna al alcohol confirmada.

2. modelo característico de anomalías faciales, incluyendo cisuras palpebrales

estrechas y anormalidades en la zona premaxilar (labio superior largo y delgado, filtrum
aplanado, hipoplasia mediofacial).
3. Retraso en el crecimiento, bajo peso al nacer, falta de ganancia de peso a lo largo
del tiempo, desproporción entre el peso y la altura.
4. Anormalidades del neurodesarrollo del SNC, microcefalia, anormalidades
estructurales del cerebro con características neurológicas inapropiadas para la edad
(habilidades motoras delicadas reducidas; pérdida de audición neurosensorial; mala
coordinación motora).

CATEGORÍA 2. SAF sin exposición materna al alcohol confirmada
1. Características 2-4 (similar a CATEGORÍA 1 pero sin la característica 1).

CATEGORÍA 3. SAF parcial con exposición materna al alcohol confirmada
1. SAF con exposición materna al alcohol confirmada.

2. Algunos componentes del modelo facial SAF, ya sea 3, 4 ó 5 abajo indicados:

3. Retraso en el crecimiento como en la CATEGORÍA 1.

4. Anormalidades en el neurodesarrollo del SNC como en la CATEGORÍA 1.

5. modelo complejo de anormalidades cognitivas y de conducta incompatibles con el

nivel de desarrollo y no explicadas por condiciones ambientales o por antecedentes
genéticos (por ejemplo, dificultades de aprendizaje; déficit en el rendimiento escolar; poco
control de los impulsos; dificultad para la socialización y para mantener lazos amistosos;
déficit de lenguaje; poca capacidad de abstracción; déficit específicos en habilidades
matemáticas; y problemas de memoria, atención o entendimiento).

CATEGORÍA 4. Defectos de Nacimientos Relacionados con el alcohol (ARBD)
1. Exposición materna al alcohol confirmada.

2. Uno o más defectos congénitos, incluyendo malformaciones y displasias de corazón,
hueso, riñón, visión, o de sistemas auditivos.


CATEGORÍA 5. Desórdenes del neurodesarrollo Relacionados con el Alcohol
(ARND)
1. Exposición materna al alcohol confirmada.

2. Anormalidades en el desarrollo del SNC como en CATEGORÍA 1.

3. modelo complejo de déficit cognitivo o de conducta como en la CATEGORÍA 3.

A PROPÓSITO DE UN CASO
Se trata de una paciente mujer, que es derivada a la Unidad de psiquiatría Infanto-Juvenil
del hospital Universitario de Canarias por presentar alteraciones conductuales cuando
contaba con 11 años de edad. Natural de Rusia. Adoptada a los 3 años de edad. Convive
con un hermano mayor, también proveniente de adopción internacional pero de distintas
familias biológicas, y su madre adoptiva, en una familia monoparental.
Como antecedentes personales, no presenta alergias medicamentosas conocidas. En un
inicio advirtieron posible cardiopatía, que posteriormente fue descartada tras realizar
estudios cardiológicos y a los 5 años de edad fue intervenida de oclusión vaginal. No se
describen otros antecedentes médico-quirúrgicos de interés. No existe información con
respecto al embarazo, parto o circunstancias perinatales, si bien se sospecha de síndrome
alcohólico fetal e hipoxia perinatal.
La paciente es derivada inicialmente a nuestra Unidad, por presentar alteraciones
conductuales consistentes en raptus de auto y heteroagresividad factual con importante
repercusión funcional. En este contexto, se instaura tratamiento psicofarmacológico con
neuroléptico a dosis bajas y se programa seguimiento, el cual mantiene hasta la actualidad,
siendo el período total del mismo de 6 años.
La evolución clínica de la paciente ha sido tórpida, siendo la tendencia a la
descompensación, aunque con algunos períodos de estabilidad; debido a ello, fue necesario
realizar diversos reajustes farmacológicos. En dicha evolución, se ha objetivado importante
impulsividad, gran dificultad en el control de los impulsos, nula tolerancia a la frustración
y conductas desinhibidas, que se incrementaron a medida que transcurrían los años y que
culminaron desembocando en una disfunción notoria, tanto académica
como familiarmente, no pudiendo permanecer en el centro escolar y teniendo que ser cedida su
guarda y custodia a instituciones públicas, aunque de manera voluntaria por parte de la
madre adoptiva. El desarrollo académico de la paciente también evoluciona de forma poco
favorable, objetivándose déficits intelectivos limitantes pero sin verse afectada la
autonomía básica de la misma.

En la actualidad continúa residiendo en un centro específico, donde se trabaja la autonomía
y la autorregulación y se están buscando alternativas académicas apropiadas para la
paciente. En este momento se halla en un período de cierta estabilidad clínica.

CONCLUSIONES
El objetivo de esta revisión es visibilizar los efectos nocivos del alcohol en las mujeres
embarazadas, puesto que nos encontramos con unas consecuencias que se pueden
prevenir, motivo por el que se debe hacer mayor difusión sobre el síndrome Alcohólico
Fetal, además de promover la formación de profesionales para poder realizar un abordaje
multidisciplinar en esta población, tanto a nivel sanitario (formación de médicos/as,
psicólogos/as, enfermeros/as. . . ) como en el área educativa (profesores/as, educadores/as,
pedagogos/as. . . ).
Finalmente, queremos reseñar que, al no haber una cantidad segura de alcohol que no
cause riesgos durante el embarazo, así como tampoco existe un periodo libre de riesgos,
la mejor recomendación, tanto a las gestantes como a aquellas mujeres en edad fértil que
deseen quedarse embarazadas, será siempre la abstinencia al alcohol.


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