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Alzheimer, Alois (1864-1915)

Personalidad ilustre

Definición: Neurólogo alemán que en 1906 describió por primera vez la enfermedad que tiene su nombre en una paciente de cincuenta y un años (Augusta E.). Fue Emile Kraepelin el que acuño este término en honor a su amigo.


Términos relacionados:

Acetilcolina (Ach)

Neurotransmisor que se forma en las neuronas colinérgicas a partir de la colina y la acetil coenzima A (AcCoA). Es destruida por las enzimas acetilcolinesteasa (Ach E)y butirilcolinesterasa (BuChE). La deficiencia en el sistema colinérgico está ligada a una alteración de la memoria, sobre todo la memoria a corto plazo.

La acetilcolina está ampliamente distribuida en el sistema nervioso central, particularmente implicada en los circuitos de la memoria, la recompensa ("reward"), los circuitos extrapiramidales, en el sistema nervioso periférico y en el sistema nervioso autónomo (en la sinapsis en los ganglios autónomos, las células cromafines de la médula suprarrenal, todas las terminaciones parasimpáticas y también en la inervación simpática de las glándulas sudoríparas).

Cuando se une a los muchos receptores nicotínicos de la placa motora de las fibras musculares, causa Potenciales Excitatorios Postsinápticos, que derivan en la generación de un potencial de acción en la fibra muscular con su correspondiente contracción. La acetilcolina tiene su uso también en el cerebro, donde tiende a causar acciones excitatorias. Las glándulas que reciben impulsos de la parte parasimpática del sistema nervioso autónomo se estimulan de la misma forma. Por eso un incremento de acetilcolina causa una reducción de la frecuencia cardíaca y un incremento de la producción de saliva. Además posee efectos importantes que median la función sexual eréctil, la micción (contracción del músculo detrusor vesical, relajación del trígono y del esfínter ureteral interno), así como efectos broncoconstrictores en los pulmones, que se acompañan de un incremento de la secreción de surfactante.

Normalmente, la acetilcolina se elimina rápidamente una vez realizada su función; esto lo realiza la enzima acetilcolinesterasa que transforma la acetilcolina en colina y acetato. La inhibición de esta enzima provoca efectos devastadores en los agentes nerviosos, con el resultado de una estimulación contínua de los músculos, glándulas y el sistema nervioso central. Ciertos insecticidas deben su efectividad a la inhibición de esta enzima en los insectos. Por otra parte, desde que se asoció una reducción de acetilcolina con la enfermedad de Alzheimer, se están usando algunos fármacos que inhiben esta enzima para el tratamiento de esta enfermedad.

Propiedades:

Sistema cardiovascular: vasoconstricción, disminución de la frecuencia cardíaca, disminución de la velocidad de conducción del nodo sinoauricular y auriculoventricular y una disminución en la fuerza de contracción cardíaca.
Tracto gastrointestinal: aumento del tono, amplitud y actividad paristáltica del estómago y de los intestinos. Estos efectos pueden producir náusea, vómito y diarrea.

Confabulaciones

Se ha considerado que la característica que diferencia al confabulador del mentiroso es la intención de engañar del segundo. German E. Berrios señala que dentro de este concepto se ha incluido dos tipos distintos de confabulaciones: 1) Confabulaciones provocadas o forzadas. Se dan como respuestas a preguntas del examinador que el paciente no sabe responder en un intento de rellenar lagunas de memoria. Suelen ser verosímiles, circunscritas, autolimitadas y defendidas con poca convicción, son los seudorecuerdos de Korsakoff. Se da en el Korsakoff, en la enfermedad de Alzheimer, pacientes con lesiones frontales e incluso en personas normales. A pesar de que todo paciente de Korsakoff o con lesión frontal posee todas las condiciones apropiadas para confabular, sólo unos pocos lo hacen. 2) Confabulaciones espontáneas, de contenido fantástico, defendidas con gran convicción. Son las confabulaciones que pueden presentarse en los enfermos funcionales. En los pacientes con Korsakoff se pueden dar también estas confabulaciones.

Cotard (síndrome de)

Este síndrome fue descrito por primera vez en 1880 por Jules Cotard en una enferma de 48 años diagnosticada de melancolía. En 1893, Emil Régis, acuño el término Síndrome de Cotard. En su forma completa comprende el delirio de negación de órganos, el delirio de enormidad y el delirio de inmortalidad. Hoy sólo se ve formas incompletas de este síndrome. Se considera al delirio de Cotard una forma especial de delirio depresivo o esquizofrénico, e incluso puede ser un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer, de una Parálisis General Progresiva o de una psicosis alcohólica. En el delirio de negación el paciente manifiesta que sus órganos están destruidos, funcionan mal, están putrefactos, etc.; en el delirio de enormidad, mucho más raro que el anterior, el paciente manifiesta que sus miembros están aumentados de tamaño y alargados, y en el delirio de inmortalidad, no tan raro como el anterior, refiere que es inmortal, pero esta inmortalidad se vive como un castigo, con dolor.

Demencia por cuerpos de Lewy (DCL)

Se considera como la tercera causa más frecuente de demencia. Suele aparecer entre los 80-83 años. La atrofia cortical generalizada, a diferencia de la enfermedad de Alzheimer, suele respetar en el 40 % de los casos al lóbulo temporal. El hallazgo microscópico característico es la aparición de los cuerpos de inclusión de Lewy en el córtex cerebral. Una demencia por cuerpos de Ley pura no presenta placas amiloides ni ovillos neurofibrilares. Clínicamente sus características más importantes son: la demencia, las alucinaciones visuales, las oscilaciones en el estado cognitivo y nivel de conciencia, las caídas repetidas, el parkinsonismo y la sensibilidad a los neurolépticos.

Escuela de Heidelberg

El Departamento Universitario de Psiquiatría de Heidelberg fue el centro del movimiento fenomenológico mundial. Comenzó en 1878 y acabó en 1933. Los principales representantes de esta escuela fueron Emil Kraepelin, Karl Jaspers, Kurt Schneider , Hans Walter Gruhle, Karl Bonhofer, Alois Alzheimer, Robert Gaupp, Wilheim Mayer Gross, Franz Nills (1860-1919) y Kurt Beringer.

Ley de Ribot

Se llama así al gradiente temporal que se presenta en la perdida de memoria de la enfermedad de Alzheimer, en ella se observa una relativa conservación de los recuerdos más antiguos y una pérdida de los recuerdos más recientes.

Memoria en demencias

En la demencia de Alzheimer, prototipo de las demencias corticales, está afectada profundamente la memoria episódica anterograda. En las demencias subcorticales es menos evidente la afectación de la memoria, existe una relativa conservación de la memoria de reconocimiento, lo que apunta a que el déficit principal se encuentra en la recuperación de material.

Neurociencias

Las neurociencias son un campo de estudio en constante evolución que tiene el potencial de mejorar nuestra comprensión de la mente, el comportamiento y las emociones, y de desarrollar nuevos tratamientos para las enfermedades del sistema nervioso. Las neurociencias también son un campo de estudio interdisciplinario que se dedica a comprender el sistema nervioso y cómo este da lugar a la mente, el comportamiento y las emociones. Abarcan una amplia gama de disciplinas, incluyendo:

Biología: El estudio de la estructura y función del sistema nervioso a nivel celular y molecular.

Química: El estudio de los neurotransmisores y otras moléculas que participan en la comunicación neuronal.

Física: El estudio de las propiedades eléctricas y magnéticas del sistema nervioso.

Medicina: El estudio de las enfermedades del sistema nervioso y su tratamiento. 

Psicología: El estudio de la mente y el comportamiento humano.

Ingeniería: El desarrollo de tecnologías para el estudio y tratamiento del sistema nervioso.

Las neurociencias investigan diversos aspectos del sistema nervioso, como:

Anatomía: La estructura del sistema nervioso, desde el cerebro y la médula espinal hasta las neuronas y las sinapsis.

Fisiología: El funcionamiento del sistema nervioso, incluyendo la transmisión de señales neuronales, la generación de movimiento y la percepción sensorial.

Desarrollo: El desarrollo del sistema nervioso desde la concepción hasta la edad adulta.

Cognición: Los procesos mentales como la memoria, el aprendizaje, la atención y el lenguaje.

Emoción: Las bases neurobiológicas de las emociones como la alegría, la tristeza, la ira y el miedo.

Comportamiento: El comportamiento humano y animal, incluyendo la influencia del sistema nervioso en las decisiones, las acciones y las interacciones sociales.

Las neurociencias han hecho importantes avances en la comprensión del sistema nervioso y su papel en la salud y la enfermedad. Algunos de estos avances incluyen:

El desarrollo de técnicas de imagen cerebral: Como la resonancia magnética funcional (fMRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET), que permiten a los científicos observar el funcionamiento del cerebro en vivo.

El descubrimiento de nuevos neurotransmisores: Y otras moléculas que participan en la comunicación neuronal.

El desarrollo de nuevos tratamientos: Para las enfermedades del sistema nervioso, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la depresión.

Algunos ejemplos de cómo las neurociencias se están utilizando para mejorar la vida de las personas:

Desarrollo de nuevos medicamentos: Los neurocientíficos están desarrollando nuevos medicamentos para tratar enfermedades como la epilepsia, la esquizofrenia y la ansiedad.

Implementación de técnicas de rehabilitación: Las neurociencias están ayudando a desarrollar nuevas técnicas de rehabilitación para personas que han sufrido un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral traumática o una enfermedad neurodegenerativa.

Creación de interfaces cerebro-computadora: Las neurociencias están permitiendo el desarrollo de interfaces cerebro-computadora que pueden ayudar a personas con discapacidades a comunicarse y controlar dispositivos electrónicos con la mente.

Las neurociencias son un campo apasionante y en rápido desarrollo que tiene el potencial de mejorar la vida de las personas de muchas maneras.

Neurocognoscitivo leve (trastorno)

Sinónimo: deterioro cognoscitivo simple. Trastorno que aparece en el DSM-IV-TR dentro de Criterios y ejes propuestos para estudios posteriores. Se define como un deterioro leve cognitivo (memoria, plano ejecutivo, atención, lenguaje, capacidad perceptiva) que aparece como consecuencia de una enfermedad médica (hipoxemia, trastorno electrolitos, etc.) o cerebral (enfermedad de parkinson, afectación cerebral por el SIDA, primeras fases de una demencia de Alzheimer, etc.). No se cumplen los criterios de delirium y la afectación cognitiva no se explica mejor por otro trastorno.

Neurodegenerativas (enfermedades)

Enfermedades caracterizadas por la destrucción neuronal acompañada a menudo por la presencia en las neuronas de ovillos neurofibrilares o cuerpos de inclusión de Lewy. Entre ellas tenemos las siguientes enfermedades: Demencia de Alzheimer, Esclerosis Lateral Amiotrófica, Ataxia de Friedreich, Demencia frontotemporal, enfermedad de Guam, enfermedad de Huntington, demencia de Cuerpos de Lewy, distrofia miotónica, enfermedad de priones.


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