La red de apoyo social en la vejez. Pérdidas e incorporación de nuevos vínculos.

RESUMEN

El apoyo social ha sido un tema ampliamente abordado, tanto en la investigación como en la intervención con adultos mayores. Su efecto sobre el bienestar integral en la vejez ha sido extensamente comprobado y por ello se ha incluido entre los principales objetivos, estrategias, planes y recomendaciones internacionales dirigidos a la población mayor. Sin embargo, las modificaciones que se producen en la misma durante la vejez plantea variados interrogantes que aún requieren ser explorados más profundamente. Este trabajo propone efectuar una exploración cualitativa de la red de apoyo social de adultos mayores -tamaño, intimidad y tipo de vínculos- así como de las variaciones ?pérdidas e inclusión de nuevas relaciones- que se han producido en la misma durante la vejez. Se seleccionó una muestra no probabilística de tipo intencional de 40 adultos mayores -mujeres y varones- de 65 a 80 años residentes en la ciudad de Mar del Plata a la que se le administró: 1) un cuestionario de datos sociodemográficos, 2) la entrevista Estructurada de Fuentes de apoyo social (1985); y 3) una entrevista semiestructurada para explorar de manera cualitativa los cambios en la red ocurridos durante la vejez y los motivos que los generaron. Los resultados muestran una amplia variabilidad en lo referido a conformación de las redes, así como un balance entre las pérdidas e incorporaciones de nuevos vínculos que cuestiona el supuesto de disrupción de la red durante esta etapa de la vida.