INTRODUCCIÓN. Se ha planteado la existencia de un continuo entre el envejecimiento normal, el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer, tanto desde un punto de vista neuropatológico como de declive de las capacidades cognitivas. Para apoyar esta hipótesis se ha propuesto el estudio del proceso de comprensión de oraciones. Este proceso implica la integración de múltiples fuentes de información (por ejemplo, conocimiento léxico y semántico) y está modulado por los recursos cognitivos de los que dispone el sujeto, habilidades que pueden estar afectadas de forma gradual en estas personas.MÉTODO. La muestra está compuesta por 61 personas en tres grupos: envejecimiento normal (EN), deterioro cognitivo leve (DCL) y enfermedad de Alzheimer (EA). Pruebas aplicadas: MEC, GDS, criterios CDR y GDS, pruebas de conocimiento léxico y de comprensión de oraciones de la Batería de exploración cognitiva de la comprensión de oraciones (ECCO), lámina (TBDA) y encuesta semántica.RESULTADOS Y CONCLUSIONES. El grupo con EA comete más errores en las tareas que el grupo DCL y sus resultados son más deficitarios que los del grupo EN. El grupo EA muestran un peor rendimiento en tareas verbales que valoran los componentes léxico y semántico del lenguaje, con respecto a los sujetos con DCL y el grupo EN. En el envejecimiento normal estaría más afectada la capacidad para acceder al léxico fonológico. Se analizan la diferente afectación de estos componentes con respecto a su influencia en el proceso de comprensión de oraciones complejas.